И где тут русалки поживают?

Огляделась Ильинка и заприметила на камушке русалку, свои волосы длинные гребешком расчесывавшую.

Подошла Ильинка к ней ближе.

– Здравствуй, дева морская, переправь меня к горам высоким, что за морем этим есть.

– Вот ещё… – задрала носик русалка. – Я только обсохла и волосы расчесала. Видишь, какие стали красивые. И снова в воду лезть? Не повезу я тебя, скучно это и долго к горам тем плыть.

– Скучно? – Призадумалась Ильинка. – А если я сделаю так, что быстро и нескучно будет, отвезешь?

– А как? – Заинтересовалась русалка

– А вот в пути и покажу, – улыбнулась феечка.

– Добро, – усмехнулась русалка. Посадила феечку себе на спину и поплыла по морским волнам. Стала Ильинка сказки русалке сказывать. Да одна другой лучше и интереснее. Заслушались русалка, да так, что и не заметила, как до гор нужных феечку и довезла.

– Ой, порадовала ты меня, потешила, – улыбнулась дева морская. – Дам-ка я тебе совет маленький, да верный. Как на перекрестье выйдешь, дорожку сердцем выбирай. Она тебя к ведунье и приведет.

– Благодарю тебя, дева морская, – поклонилась ей феечка. И поспешила к горам высоким. Пришла, стала у подножия и не знает, как дальше быть. На собственных крылышках гор не перелететь, а тропинок-то и нету ни одной.

– Ну и чего пришла? – Ворчливо раздалось у нее за спиной.

Обернулась Ильинка – стоит позади чудище косматое, скалится радостно, сразу видно хочет ее, Ильинку, съесть!

– Здравствуй, чудище. – Набравшись смелости, ответила феечка. – Хочу через горы перейти, к ведунье и Источнику Женской Силы попасть.

– А вот съем я тебя сейчас, и все, – решило тут чудовище и потянуло к Ильинке свои косматые лапки.

– А давай я тебя накормлю, – предложила тут феечка и достала из своей котомки и еду, и питье, что из дому брала.

Усмехнулось тут чудовище, еду всю схрумкало и сказало:

– Ладно уж, коль ты меня накормила, и я тебе службу сослужу.

И провело ее сквозь горы прямо на раздорожье.

– Вот выбирай дороженьку себе по душе. Да помни – к ведунье лишь одна ведёт.

Кивнуло ей чудовище на прощание и оставило ошеломленную феечку разглядывать пути-дорожки.

Растерялась феечка, но тут вспомнился ей совет русалочки, что дорожку сердечком выбирать нужно.

Закрыла глазки Ильинка, прислушалась к сердечку своему. А сердечко уже стучит, зовёт на неприметную сразу тропиночку, узенькую, среди трав зелёных и цветов ярких теряющуюся.

Послушалась Ильинка сердечка своего, пошла по указанной им тропинке. А на встречу ей кошка большая, черная-пречерная, глазищи огромные зелёные, и когти острые-острые. Страшно стало Ильинке, да приметила она, что идет-бредет кошка медленно, лапки грустно переставляет.

Удивилась Ильинка, стала расспрашивать кошку, что у нее случилось.

– Да не кошка я, – досадливо поморщилась она. – Человек зачарованный. Уж сколько лет чары снять не могу, и с этой тропы никак не сойду.

– А что для этого нужно? – Спросила феечка. – Может я смогу помочь?

– Да зеркальце обычное мне подарить. – Махнула лапой кошка. – Эй, ты чего?

– Всего-то? – Улыбнулась маленькая фея и протянула кошке маленькое зеркальце. – Вот, держи.

– Так оно же тебе у ведуньи понадобилось бы.

– Ничего, – кивнула феечка. – Тебе помочь важнее. А у ведуньи я что-нибудь придумаю. Сердце свое слушать стану. Чай сердечко подскажет, поможет со всем справится.

Обернулась тут кошка девицей стройной, длинноволосой, в наряде красивом. А сама светленько улыбается:

– Умница, Ильинка, что зеркальца для кошки не пожалела. Я ведь и есть ведунья лесная, Источник Женской Силы хранящая. Знаю, зачем ты ко мне пришла. Крылышки свои отогреть хочешь. Пойдем же к Источнику, окунешься в его водице трижды и крылышки твои отогреются.