. Короче, жила тогда девка, Оксаной звали, с одним страшным пороком: зависть у нее была беспредельная (такой ни у кого не было во все времена, ни до, ни после нее), настолько жгучая, что спасу нет. Стоило ей увидеть девчонку краше себя – так тут же зеленью исходила, мол – хочу быть такой же. Вот так, постепенно, эта зависть черная и выела всю ее душу, до капельки. Ну а если души нет, если вместо нее – пустое место, так туда всякая дрянь залезть может. Вот и вошла в эту бабу Тьма. С того момента это не человек уже, а нежить, мы зовем ее обороткой, потому, как бродит она по свету, ищет девчонку покрасивее, а как найдет – оборачивается в нее, точнее – меняется с ней обльчьем. Но за сотни лет она поумнела. Сейчас хитрее делает: внешности ей мало, поэтому выведывает всю подноготную, причем, не только о жертве, но и о ее окружении (ты убедилась в этом). Зачем? А чтобы стать ею по-настоящему, жить ее жизнью. Вот так вот, много чужих судеб эта гнида поломала. Не представляешь, на что идет человек, лишившись не только всего, но и себя самого. И тебя это ждало бы, но… молодец, вспомнила о старом домовом. Теперь-то помогу… Давно за ней охочусь…

– Поможешь?! – надежда разгоралась в груди девушки лесным пожаром. Но как?

– Не забывай, перед тобой не простой дедок. Много чему научился за века, да и безделушек заговоренных у меня изрядно. Так что медлить не будем. Тебе понадобятся всего две вещицы, но такой силы… ух! К тому же, знал, что едешь ко мне, а потому загодя их напитал магией под завязку (только не забудь вернуть потом). Этого достаточно, так и без меня справишься. Только не трусь.

Хозяин прикрыл веки, и медленно провел ладонью над теменем гостьи:

– Вот, добавил тебе решимости. Теперь не спасуешь.

– Спасибо. Что дальше?

Пожилой мужчина извлек из-за пазухи маленькую фигурку слоника из зеленого камня:

– Держи. Это Светоч, сделан из китайского нефрита, мощная штука – полностью подавляет волю любой нежити до восьмого уровня.

– Для нее этого хватит?

– Еще бы! Стоит направить его на врага, так, чтобы тот видел и… все. Даже заклятий произносить не надо. Расплющит дурынду, как прессом, в переносном смысле. И тогда… она не сможет сопротивляться, сделает, что скажешь.

– А что сказать надо?

– Во-от, – со вкусом протянул домовой и достал круглое зеркало сантиметров 15 в диаметре, обрамленное чистейшим серебром, украшенным замысловатой вязью. – В этом мире на всякое зло существует противовес. Если есть оборотка, значит найдется и антиоборотка – вот она. Как только эта гнусь в нее заглянет… ну… сама все увидишь…

Старый тепло улыбнулся давней подруге:

– Ну, пора тебе, белка. Ступай с Богом!

3.

Вот она – дверь родного жилища, отобранного обманом.

Она решительно давит на звонок.

– Кто там?

– Проверка счетчика на электричество.

Тихий звук приближающихся шагов, пауза и ехидный голос:

– Явилась, бродяга. Вали отсюда, нищебродка, тут теперь все мое. Забудь дорогу.

«Ага. Узнала, значит, сейчас смотрит на меня. Попробуем…» – Ольга достает фигурку нефритового слоника и подносит прямо к дверному глазку с наружной стороны.

Секундная пауза и… сдавленный звук изнутри.

«Если верить деду, сейчас она совершенно сломана. Пора!» – она выкрикивает, срывая голос:

– Открывай, сейчас же!

Мгновение, и клацанье механизма запора, дверь послушно распахивается. В проеме девушка видит саму себя, точнее – вероломную тварь, похитившую ее жизнь. Оборотка с трудом держится на ногах, тело скрючено от психоудара, из горла – бульканье, как перед рвотой.

Самое время…

– Получай, сука! – Ольга подносит к лицу нежити магическое зеркало и… не может оторвать взгляда от неприглядной картины…