– О, пирожочек, ты, конечно, тоже вкусно пахнешь, – мягко расхохотался Эш, наблюдая за моим барахтаньем.

Затем, наклонившись, он провел языком по моей шее и, причмокнув губами, добавил:

– Но в этом смысле еда меня вовсе не интересует.

И, сняв мои руки со своей шеи, он поднялся, а через несколько секунд стоял, уже полностью одетый.

– Знаешь, зефирка, ты разбудила меня своими обнимашками.

– Если ты больше не будешь спать, то развяжи мне руки, – кажется, я покраснела, как помидор.

Все этот чертов сон.

В жизни я ни за что бы по доброй воле не захотела оказаться к нему так близко. И уж точно не допустила бы подобных мыслей, которые он легко прочитал.

– Уже слишком поздно, чтобы спать, но слишком рано, чтобы выходить. Кажется, конфетка, на банкет мы сегодня придем первыми, – он присел рядом и быстро развязал мне руки.

На запястьях остались жуткие синяки, а правая кисть и вовсе кровоточила. Только сейчас я осознала, как же сильно болят эти места.

– О, зефирка, ты будто специально меня искушаешь, – он взял руку, на которой была ссадина и, заглянув мне в глаза, проникновенно спросил, – но мы же никому об этом не расскажем, верно?

– Нет, никому не расскажем, – я мотала головой так отчаянно, что сама себе удивилась.

Ни за что и никогда я никому об этом не скажу.

Это жаркое желание молчать, шло, казалось, из самого сердца, но все же, выглядело каким-то чужим, навязанным.

И лишь когда Эш медленно облизал мою руку, при этом плотоядно усмехнувшись, я поняла, что это было.

Принуждение.

То самое вампирское принуждение, о котором пишут в книгах, которое показывают в фильмах.

Выходит, все это время он просто играл со мной!

Чтобы удержать меня в этой комнате, ему явно не нужны были никакие веревки. Он делал это, чтобы посмеяться, ведь достаточно было только сказать, и я бы даже и не думала о побеге.

– Ох, а вот это уже не слишком хорошо, – закончив пить, Эш тщательно осмотрел мои руки.

Крови больше не было, но вот синяки никуда не исчезли.

– Опять графиня будет ворчать, что я играю с общей едой, – он в притворной печали покачал головой, а потом подмигнул мне, – зефирка, ты даже не представляешь, какой же занудной она бывает. И какие длинные нотации читает. Ну, да не беда. Сейчас мы все быстренько исправим.

Он поднес свою руку к губам и аккуратно прокусил запястье острыми клыками. Кажется, это потребовало от него некоторых усилий, ведь все-таки его кожа была гораздо плотнее человеческой.

Из двух маленьких ранок выступила темно-алая кровь, резко выделявшаяся на фоне бледной руки.

– Вот сахарок, держи. Это поможет мне избежать скучных нравоучений. Только, пожалуйста, не думай, что я заботлив. Это будет ошибочным мнением.

Сначала я даже не поняла, чего он от меня хочет.

Потом на ум пришли всевозможные фильмы и книги про вампиров. И если в некоторых из них, чтобы обратиться достаточно было укуса, то в других человеку было необходимо еще и употребить кровь самого вампира.

Обратиться.

Черт, неужели он все же решил сделать это назло Рамоне?

Превратить меня в монстра против воли?

Я в ужасе отодвинулась и отчаянно замотала головой, понимая, что это мало чем поможет.

Против Эша я была совершенно бессильна.

– Что такое, конфетка? Что случилось?– он наклонился ближе, заглянув мне в глаза.

Алые полосы вокруг его зрачков вспыхнули ярче, и он громко расхохотался.

Его смех был серебристым, как ручей и так же приятен, как и голос, но уже начал меня порядком раздражать, даже несмотря на неотвратимую угрозу смерти.

– Ох, ну не переживай так, эклерчик. Мы встали слишком рано, и веселье начнется лишь через несколько часов. Это количество крови вполне успеет выветриться. Зато твое мяско будет красивым, как новенькое.