Профессор собрал консилиум, который вынес научное заключение:

– Хвост неизвестного происхождения. Необходима срочная операция.

Сделали операцию по удалению хвостика, которая, по общему мнению, прошла удачно. Как вдруг хвостик вырос снова – и на том же самом месте. Точно такой же – маленький, розовенький, в общем-то, вполне симпатичный. Был бы он не у мальчика, а у поросёнка – никто бы и не возражал.

Обратились за консультацией к Академику. Тот даже не стал осматривать мальчика, вместо этого попросил все документы по истории болезни. Долго изучал бумаги, потом авторитетно объявил:

– Ничего нельзя сделать. Медицина тут бессильна.

Мальчик страдал. Мама страдала ещё больше.

Самое противное в этой истории было то, что никто не мог объяснить причину таинственного явления.

Вдруг выяснилось, что в этой же школе учится ещё один мальчик с хвостиком, только он это скрывал. Другой, третий…

Провели проверку – оказалось, что огромное количество детей имеют хвостики. И не только мальчики, но и девочки!..

– Эпидемия! – кричали врачи. – Неизлечимая зараза!.. Прямо не знаем, как с этим бороться.

Дальше – больше. Хвостики появились у взрослых. У некоторых взрослых это были даже не хвостики, а хвосты. А у отдельных лиц – хвостищи! У одного дяди он волочился по земле, оставляя след. Некоторые тёти научились хвостом вытирать посуду, подметать и вообще крутить им для красоты и оригинальности.

– Начало конца человечества, – так сказали философы.

– Жуть, – нашли литературное слово писатели, затем исправились – Трагедия.

И тут вдруг в одной газете появилось объявление:

Всем показался странным этот телефон, и всё-таки тысячи людей стали по нему звонить. Да только не дозвонились, уже после второго нуля – гудочки, «занято» значит.

Стали выяснять, кто дал в газету объявление. Им оказался… индийский маг и волшебник Иван Семёныч Рыбкин, пенсионер. Всю жизнь он проработал мастером по ремонту водопровода, но когда вышел на пенсию у себя в ЖЭКе, увлёкся индийской йогой и медициной, организовал кружок, и вообще считается в своем дворе большим специалистом, поскольку имеет своё собственное мнение по всем вопросам.

– Иван Сёменыч, – обратились к нему люди с хвостиками. – Помоги!

– Пожалуйста, – говорит Иван Семёныч. – Только вы мне для этой цели дайте завтра городской стадион. Я вам там всё, что надо, сделаю. А дома я вас не могу принимать. Во-первых, у меня дома условий нет, живу один, бедно, со своим котом… Во-вторых, очереди, вероятно, будут. А я страсть как очереди ненавижу. Всю жисть в них простоял…

Послушали Ивана Семёныча городские власти и рискнули, дали ему на завтра городской стадион.

Собрались на нём все хвостатые. Все до одного.

Иван Сёменыч вышел на середину футбольного поля и говорит в микрофон:

– Ну-ка… пусть выйдет ко мне тот самый первый мальчик… ну, который с самым первым хвостом.

Мама подтолкнула мальчика, и тот вышел.

Иван Семёныч его спрашивает:

– Скажи, пожалуйста, мальчик… Ты в тот самый день… ну, когда это случилось… рыбок своих кормил?

Мальчик задумался и стал вспоминать:

– Нет, – говорит, – в тот день я в школу опаздывал и забыл своих рыбок покормить. Они у меня в тот день подохли, и мама вылила воду из аквариума.

– Вот поэтому у тебя и вырос хвостик.

Стадион зашумел. Ведь далеко не у всех людей, которые имели хвостики, имелись дома рыбки.

– Я вам щас всё объясню, по порядку, – говорит Иван Семёныч. – Дело в том, что этот мальчик наказан за то, что должен был сделать, но не сделал. И вы все наказаны. Пожалуйста, вспомните каждый про свой грех, и у вас тотчас пропадёт хвостик.