Поднялся я до тридцать первой квартиры, подсветив себе опять зажигалкой. Посмотрел в глазок – темно. Приставил ухо к двери, прислушался – тишина.

"Спит, конечно, уже, – думаю. – И чайник, наверняка, холодный как лёд… Домой, может, проще вернуться?.. А, будь что будет! Зря, что ли, поднимался?!"

Дзинь!.. Дзинь!.. Дзинь! – позвонил трижды. Звонок ещё у неё такой противный. Громкий, прямо как в кинотеатре, что на сеанс зазывает.

– Кто? – слышу заспанный голос незнакомки.

– Кто, кто… Дед Пихто! – отвечаю. – Сосед снизу. Под вами живу. Вы меня заливаете! (Брякнул первое, что в голову пришло).

– Заливаю? – испугалась незнакомка.

– Да, – кричу ей в замочную скважину. – Давайте открывайте, посмотрим, что у вас там течёт!

"Ну, – думаю, – сейчас откроет, проверю у неё (для видимости) сантехнику, сам же втихаря воды из какого-нибудь раскрученного мною сифона на пол плесну (тоже для видимости), потом налажу… А там, слово за слово…

– Нет!.. Я не стану открывать! – отвечает новосёлка боязливо. – Я сама у себя проверю. В ванной у вас с потолка течёт, или в кухне?

– В ванной, – кричу убедительным голосом, – по стене, а на кухне с потолка капает!

– Я сейчас посмотрю, – слышу через дверь, пошлёпала по коридору. – Ой, извините, – доносится через полминуты, – у меня, как нарочно, лампочка в ванной перегорела!..

– У меня зажигалка есть, – отвечаю. – Открывайте, не бойтесь, я – честное слово! – ваш сосед из двадцать седьмой квартиры.

И так убедительно у меня как-то получилось. Поверила она, в общем, что я не грабитель, приоткрыла дверь, сначала на цепочке, у самой, на всякий пожарный, утюг в руке. Таким утюгом, честно говоря, и убить можно. Заглянула в мои "честные" глаза. Я ещё физиономию обиженную состряпал, дескать, сама меня заливаешь, и ещё не доверяешь!..

Открыла она мне дверь. Прошёл я спешно по коридору прямо в ванную, давай там с зажигалкой ползать, делая вид, что трубы изучаю, а сам потихоньку взял да и открутил у сифона крышку, чтобы вода из него на пол вылилась.

– Вот, – кричу хозяйке, которая сзади стоит, – отсюда протекло. Только не понятно в темноте, то ли трубу прорвало, то ли из-под смесителя капает.

– Что же делать? – спрашивает она взволновано.

– Как "что"? – пугаю нарочно. – Деньги на ремонт готовить! У меня там, – показываю на пол, – между прочим, дорогой ремонт сделан! Обои импортные, плитка на потолке пенопластовая! Люстра из чешского хрусталя!

Она чуть в обморок не упала.

"Главное, – думаю, – палку не перегнуть".

– Да вы не пугайтесь раньше времени, – утешаю. – лужа-то у вас небольшая, может и не от вас протекло, а от соседей, или вообще с крыши, как-нибудь по перекрытиям. Конструкция дома-то хитрая… Ставьте пока чайник, в общем, а я, давайте, у вас из коридора лампочку выкручу, а в ванной вкручу.

– Ой, спасибо! – обрадовалась хозяйка. – А я что-то сама не догадалась…

– Ничего, вам простительно, – смеюсь. – Спросонья, да ещё с перепугу…

Вкручиваю, в общем, лампочку, слышу как чайник на кухне шипит, ножик по доске стучит, колбасой потянуло!.. Лампочка загорелась, вытянул я шею, чтобы из ванной выглянуть и на кухню заглянуть, и тут вдруг… Бац!.. ножка у табуретки, на которой я стоял, подламывается и лечу я вниз! Прямо в ванну, блин, в которой таз стоял с бельём каким-то замоченным. Ба-бах!..

Лежу в ванной, весь мокрый, как грудничок уписанный, на мне сверху таз и бельё. "Ну всё, – думаю, – приплыли!"

А тут и хозяйка с колбасой в руке вбегает, смотрит на меня недоуменным взглядом и в тот же миг об перевёрнутую табуретку спотыкается и тоже в ванну летит! Сальто, можно сказать, делает. Прямо на меня!.. А-а-ай!.. Бац!.. Ладно хоть таз на мне лежал, а то бы точно все органы мне отшибла!