Я не поехал сразу следом за Стёпой, а для начала завернул на постоялый двор. Там можно узнать все последние новости. Мне повезло. Оказалось там намедни встали на постой купцы из отдалённых земель Руси. Я познакомился с ними и они рассказали, что есть места в государстве где и земли свободной предостаточно и рыбе в водоёмах тесно а в лесах ягод, грибов и зверя предостаточно. Например в окрестностях древнего Пскова. Вот Ярослав оттуда и хочет вернуться туда, только напарника всё не найдёт. Вдвоём то веселее и не так боязно. Мы быстро сговорились с Ярославом. Выслушали советы и предупреждения бывалых купцов. Надо идти через лес. Говорят в этом лесу не всё чисто да и разбойники балуют. Но вам молодым всё по плечу. Дня через три выйдете к реке. Там есть селения и вас перевезёт кто нибудь на лодке или найдёте брод. После реки ещё три дня и вы на большой дороге. По дороге не идите, пересечёте и прямо. Дней через десять будете в Псковской волости. Спрашивайте людей, язык ведь и до Киева доведёт. Мы собирались не долго. На кобыле ехали по очереди. Долго ли коротко вышли на тропинку. Тропинка привела на красивую поляну. Перед ещё более густым лесом огромная ель, которая так и предлагала заночевать под её прикрытием, стоящие пеньки намекали о перекусе а кобыла уже принялась наполнять желудок травой. Сразу за елью тропинка делилась на три направления, это и послужило решением заночевать здесь. А утром решить, по какому направлению идти, ведь оно мудренее вечера. И только расположились, как с ели слетела большая ворона и усевшись на пенёк молвила человечьим голосом:

– Куда путь держите молодые люди?

– Мы идем в Псковские земли.

– Можно полюбопытствовать, зачем?

– Я хочу найти богатые земли и построить там счастье. А Ярослав меня сопровождает. – А у Ярослава нет мечты?

– Есть, хочу чтоб мечта появилась.

– Да будет по твоему. А сейчас не мешкая собирайтесь и в путь, ваша дорожка средняя, вас уже ждут.

Мы не стали спорить и через минуту уже отправились в путь по средней тропинке. Лес становился всё гуще и гуще. Из за веток ехать стало невозможно и кобылу стали вести в поводу. Быстро стало темно. Луна как могла подсвечивала ближние предметы. Ярослав вдруг предложил:

Давай чуть чуть перекусим, в животе пусто а сколько ещё идти неведомо.

Мы развели костер, от чего стало ещё темнее и луна стала прятаться за облака. И только выложили имеющуюся снедь на пенёк, как раздался свист и нас окружили разбойники. Самый толстый и страшный, поигрывая колотушкой издевательски прохрипел:

– Никак проголодались, поздновато.

– Ничего страшного, было бы чего. Присаживайтесь к нам, разделите с нами что Бог послал. Он недоверчиво взял лепёшку Ярослава и мою репу и начал жевать:

– Нормально.

Махнул рукой своим:

– Налетай!

Через минуту все наши запасы исчезли. Главный разбойник со ставшим виноватым лицом:

– Извиняться не могу, статус не позволяет.

– И не надо а в наказание возьмите нашу кобылу.

Главарь долго соображал и заулыбавшись выдал:

– Просто какая то полоса везения, на днях у нас появился жеребец, теперь кобыла. Неужели осуществиться мечта иметь свою кавалерию. Вы это, идите. Мы вас не тронем и запомним как понятливых людей. Только вы не рассказывайте, что мы вас отпустили. А то наш рейтинг понизится. К утру будете у реки. Только примите вниз по течению. А то там катается на лодке баба с козлёнком, такая противная.

Утром были у реки. Животы урчали, возмущаясь пустотой желудка. Стали искать брод. Вдруг Ярослав ожил:

– Смотри, смотри, баба на лодке и с козлёнком. Наверное та, от которой нас предупреждали разбойники.