– Мама, драться же некрасиво!? – удивленно протянул сорочёнок.

– Да уж! Порой, глядя на таких… о манерах забываешь, – проворчала всколыхнувшаяся от воспоминаний сорока.

– А как же тетя Гусыня? Она не заплакала от обиды? – участливо спросила дочь.

Стрекотунья, поведя головой, вздохнула:

– Гусыня, конечно, опешила. Сначала, в присутствии обитателей птичьего двора она пыталась быть веселой, делала вид, что ничего не произошло. Старалась не замечать колких намеков и ехидных взглядов окружающих. Но оставшись одна, Гусыня приуныла. А когда я прилетела к ней с подарком и добрым словом, и вовсе расклеилась, стала жаловаться на судьбу:

– Вот как Важный Гусь оценил мое к нему добросердечное отношение… Здорово! Как он может говорить, да еще в присутствии посторонних, о том, в чем я сама толком не могу разобраться?! – возмущалась она. – А как снисходительно он это говорил: «Я знаю…» Он знает… Ужас, какая же я глупая! Почему я так вела себя? Зачем ему в клюв заглядывала, верила его пафосным речам о том, что мы – дружная команда!?

– Она обиделась? – с состраданием спросила дочь.

– Конечно, обиделась. Прежде всего, на себя, на свою открытость и сердце чистое, интригами да притворством незамутненное! – раздосадовано щелкнула клювом мать. – Я б на ее месте этому хлыщу…

– Так зачем же ей на себя обижаться? – перебил ее сорочёнок, взмахнув крыльями. – Разве она виновата, что гусак тот оказался вовсе не рыцарем?

– Она-то не виновата. Просто гусаков таких вокруг ох как много, – покачала головой сорока.

Мудрая птица ненадолго задумалась, глядя на закатное солнце. Ветви березы чуть слышно шелестели, день подходил к концу, мир вокруг них постепенно засыпал. Зорким взглядом обозрев окрестности, крылатая говорунья заметила приближающегося к гнезду отца семейства. Поневоле залюбовалась красивым полетом, блестящим опереньем белобокого чернокрылого супруга, радостно стрекотнула приветствие, подалась навстречу мужу.

Тот вернулся к дому с пойманной мышью, внимательно осмотрел сородичей, проследил, чтобы все остались сытыми, и устроился на ветке дерева рядом с гнездом.

Дети принялись за поздний ужин, попутно расспрашивая, чем закончилась история с гусыней.

– Спустя неделю стал замечать Важный Гусь, что нет рядом Серой Гусыни. «Ничего, прибежит», – усмехался он, изредка вспоминая ее наивные глаза. Но время шло, а она не появлялась. И Гусь забыл о ее существовании, выбрал себе новую помощницу. Пусть тупую как пробка, но из себя всю такую… лебедушку. И без Гусыни у него было много дел, много развлечений.