В положенное время родились у Царя с Царицей двойняшки: сыночек с серебряными кудряшками и доченька – златовласка.

Подговорили сестры повивальную бабку сказать Царю, что Царица умерла родами, а сами её в дремучий лес увезли и привязали к дереву, диким зверям на съедение.

Погоревал Царь, да делать нечего. Жизнь – то идет своим чередом. Сестёр жены Царь определил в мамки-няньки детям, а сам жениться больше не захотел.

В детях он души не чаял. Сына назвал Неждан, а доченьку Злата.

Близнецы росли не по дням, а по часам. Батюшка их баловал и старался исполнить любую их прихоть. А брат с сестрицей так были близки друг другу, что на расстоянии чувствовали и состояние друг друга, и настроение.

Подросли дети и стали мамки-няньки Злату подзужевать, что есть, мол, в далекой стране чудо – ягода огромного размера, снаружи зеленая, а внутри красная и словно мед сладкая под странным названием арбуз.

Загорелось Злате отведать эту чудо – ягоду и пошла она к батюшке попросить достать её.

Батюшка призадумался, где ж эту чудо – ягоду найти, а самое главное – кого за ней послать.

Тут вызвался царевич Неждан, чего только не сделаешь для любимой сестрички.

Собрал он в дорогу снеди, взял меч булатный, плёточку, оседлал коня своего верного и с благословения отца отправился в путь – дорогу.

Едет по долам, по лесам, вдруг встречается ему на пути странник.

– Странник, ты много где был, много чего видел, не знаешь ли ты, где мне найти чудо – ягоду под названием арбуз.

– Знаю, отчего ж мне не знать. Это чудо – ягода есть в царстве злого Хана. Он три года спит, потом три года бодрствует. Сейчас он как раз спит, только тебе надо поторопиться, он скоро проснется.

Доехал Царевич до ханства, а вокруг высокий частокол. Пришпорил Неждан коня, плеточкой подстегнул и перепрыгнул конь частокол. Сорвал Царевич самый большой арбуз и был таков.

Не успели за ним слуги ханские.

Привез Царевич чудо – ягоду во дворец, царевна восхищается, как ягода может быть такой большой. Попробовали на вкус – сладка, словно мед.

А мамки-няньки снова Злате нашёптывают, что есть на свете чудеса еще почудеснее. Есть такое чудо – животное, которое умно как человек и с виду на людей похоже, только шерстью покрыто, обезьянкой прозывается.

Любопытно стало Злате, что это за зверь такой, и опять она пошла с просьбой к батюшке доставить его во дворец.

Опять Царевич вызвался, чего только не сделаешь для любимой сестрички.

Собрал он снеди, взял меч булатный, плеточку, оседлал коня своего верного и с благословения отца отправился в путь – дорогу.

Едет по долам, по лесам, вдруг встречается ему на пути всё тот же странник.

– Странник, ты много где был, много чего видел, не знаешь ли ты, где мне найти чудо – зверушку, что обезьянкой кличут.

– Знаю, отчего ж мне не знать. Это чудо – зверушка живет в далёкой заморской стране, по пути туда не одни подковы сотрёшь. Злой правитель этой страны пять лет спит, пять бодрствует. Сейчас он как раз спит, только тебе надо поторопиться, он скоро проснется.

Долго ли коротко, далеко ли близко, а только доехал Царевич до столицы заморской страны. Вокруг стена высокая, каменная, в два раза выше предыдущей.

Пришпорил Неждан коня, плеточкой подстегнул и перепрыгнул конь эту стену. Схватил царевич обезьянку и был таков.

Не успели за ним слуги заморские.

Привез Царевич чудо – зверушку во дворец, царевна восхищается, как обезьянка гримасничает.

А мамки-няньки Злате опять внушают, что есть на свете чудеса еще почудеснее. Живет, говорят за тридевять земель птица говорящая. Вот это уж чудо, так чудо!

И снова Неждан вызвался чудо привезти, чего только не сделаешь для любимой сестрички.