Садовник очень обрадовался и очень удивился.
И вновь задрожали голубые вьюнки на калитке. Пришла хозяйка вишневого сада. Она принесла красивый пирог с вишнями.
– Милый садовник, – сказала она, – кувшин для молока – вещь, конечно, незаменимая и необходимая, но, когда мы поставили в кувшин с отбитой ручкой ваши красные тюльпаны, нам стало ясно, совершенно ясно, что для молока нужен просто другой кувшин.
Доволен садовник, что и говорить.
И снова задрожали голубые вьюны на калитке. Прибежала девочка из персикового сада. Прибежала, высыпала в траву из своего передника розовые персики.
– Ах, садовник! Уважаемый садовник! Голова у меня не болит! Совсем! Эти фиалки! Ваши фиалки! Разрешите мне завтра, и послезавтра, и потом, и каждый день приходить к вам за фиалками.
И убежала. Один остался садовник. Задумался. Не понимал он, как сумел заменить и уважаемого пекаря, и умелого гончара, и почтенного аптекаря. Ведь он просто садовник, просто цветы выращивает.
Одной простой вещи не знал садовник: не бывает цветов просто. Все цветы чудесные. Все цветы волшебные.
Не веришь? А ты поверь. Я не сказку рассказываю, а правдивую историю.
Кто лучше прыгает?
На берегу лесной речушки-ручейка, возле старой елки, сидели лягушонок Лашка, бельчонок Прыгалка и ежонок Ежинка. Лашка и Прыгалка вопросительно смотрели на Ежинку, а Ежинка нерешительно пошевеливала иголками и что-то соображала. Наконец она сказала:
– Даже и не знаю… Никак не пойму!
– Ну, что же ты?!
– Ну, почему же ты?!
– Внимательней бы смотрела!
– Судья называется!
– Пять раз показываем! – наперебой зашумели бельчонок и лягушонок.
Дело в том, что они поспорили, кто лучше прыгает, а Ежинку выбрали судьей. А она все не могла решить. Пять раз демонстрировали зверята свое умение. Прыгалка прыгала по старой косматой елке, которая росла тут же. Прыгала, как рыжий лохматый мячик, с ветки на ветку. Прямо-таки перелетала. А Лашка запрыгивал на середину ручейка на лист кувшинки и, подпрыгивая, проделывал в воздухе совершенно невообразимые пируэты.
И Прыгалка и Лашка прыгали так хорошо, что Ежинка просто не могла понять, кто же лучший прыгун.
Вдруг зверята вздрогнули от резкого, противного голоса.
– И непррравильно! И неверррно! И все наоборррот!
Посмотрели вокруг. На соседней рябине сидит ворона. Незнакомая.
– Здрррасте! – сказала она и насмешливо раскланялась – Пррриветик!
– Здравствуйте! – ответили зверята. – А вы?..
– А я издалека. Но я все про все знаю. Вот!
– А что неправильно? – спросила рыженькая пушистая Прыгалка.
– А что неверно? – подхватил пучеглазый презеленый Лашка.
– А что наоборот? – заинтересовалась колючая Ежинка. Ворона слетела с рябины на пенек. Гордо посмотрела на лягушонка, бельчонка, ежонка и важно сказала:
– А то наоборррот, что все наоборррот!
– Что? – не могли понять зверята.
– То, – говорила ворона, глубокомысленно расхаживая по пеньку, – то, что эта рыжая должна делать то, что делает зеленый, а зеленый – то, что рыжая!
– Правильно! – обрадовалась и завертелась Ежинка. – Быстрее меняйтесь местами. И давайте: Лашка – на елку, а Прыгалка – на кувшинку в воду! Быстренько!
– Попробую… Постараюсь… – сказали бельчонок и лягушонок.
Нерешительно очень сказали. И понятно. Лягушонок – на елке?! Белка – на кувшинке в ручейке?! Странно! Но раз такая важная всезнающая ворона советует, зверята решили попробовать.
И вот по зеленой елке скачет зеленый Лашка, вернее, пытается удержаться на колючей ветке. Запрыгнуть-то было легко, но попробуй удержись на еловой покатой ветке, если у тебя на лапках вместо беличьих коготков лягушачьи перепонки!