Неожиданно шляпка наткнулась на что-то, не столь податливое. Не похожее на мягкую землю. Малыш-Красникостановился в нерешительности. Однако пролившаяся снаружи теплая вода просто вынуждала его тянуться вверх.

Внезапно голову его обдуло нежданной свежестью. Бурая преграда медленно скользнула в сторону.

– Ха-ха! – раздалось рядом, – это называется листом.

Лист?

«Ага, – задумался Красник, – значит, все листья – бурые». Но не успел он поделиться своей мыслью с незнакомцем, как тот снова рассмеялся.

Красник скосил взгляд на собеседника.

Ух, ты! Увиденное восхитило малыша. Рядом с ним во всем великолепии стоял старший брат. Стройная светло-серая ножка, усыпанная многочисленными черными штришками, венчалась шикарной лихо заломленной широкополой шляпой, совсем непохожей на детскую, прижатую к голове, детскую шляпку Красника. С восторгом малыш всматривался в хорошо различимую трубчатую светлую изнанку красно-коричневой шляпы. Особо привлекательно выглядели прилипшие сдвоенные желто-зеленые иголки.

Узкие зеленые полоски ласково щекотали бока малыша. Теплые капли, подсвеченные чем-то ярким и жарким, звонко шлепались в землю, барабанили по шляпке. Каждая сверкала множеством разноцветных искорок.

Красник медленно огляделся вокруг. Надо же все-таки приглядеться к тому месту, в которое он попал. Невдалеке цепочкой мелких капелек-бусинок колыхалась невесомая сеть, замысловато переплетенная. Поодаль толпились стройные колонны.

Как их назвать?

Малыш с надеждой обратил взор к шикарному соседу.

Красавец снисходительно поглядел на младшего брата.

– Это… это… – с некоторой нерешительностью проговорил он, и вдруг, словно что-то вспомнив, выпалил, – Это деревья!

– Деревьев много, – проговорил некто, проползая настолько рядом, что задел Красника склизким телом.

– А ты кто? – вежливо поинтересовался малыш.

Но неведомый собеседник лишь слегка шевельнул маслянистыми усиками.

– Да, слизень это, – наперебой затараторила многочисленная семейка в странных, словно смазанных маслом, коричневых шляпках с желтоватыми пленками подбоя, – слизень.

Слизень? Надо же?

Красник еле заметно качнул головой.

– Приветствуем тебя, – прошелестев ветвями, приветливо качнулись деревья.

– Ага, – отозвался Красник и вновь посмотрел на красавца-брата.

– А мы будем такими же? – он почти сразу же задал очередной вопрос.

– Конечно же, – горделиво ответил старшой, любуясь своим отражением в капельке.– А потом придут грибники… – Он мечтательно закатил глаза.

– А зачем капли? – снова спросил Красник.

– Это дождь, – снисходительно пояснил красноголовик.

– А пусть он перестанет…

– Ха-ха-ха, – чуть не рассыпался от смеха красавец, – именно дождь же нам расти помогает… Если его не будет, ты и не вырастешь, – и тут же пропел дразнилку, – И будет малышка всю жизнь малышкой. И грибники тебя не увидят НИ-КОГ-ДА!

Обиделся на него Красник, отвернулся. Надулся от обиды.

Лопнула тонкая кожица на шляпке. Зачесалось образовавшееся на прорванном участке белое пятнышко.

– Эй, что там у тебя?

– А что? – удивленно обернулся к братцу Красник.

– У тебя какая-то короста появилась.

– Ой, как чешется, – всхлипнул Красник.– Почесал бы вместо того, чтобы смеяться… А может кто еще и соскребет, а?

Словно в ответ на его причитания, одно за другим образовывались новые пятнышки, тут же затягивающиеся коростами.

– А может ты больной какой, – презрительно отозвался красавец-брат, потихоньку отодвигаясь от Красника, он поправил шикарную шляпку, – еще заражусь от тебя.

– Фу, заразный, – наперебой заверещали маслята.– Не возьмут тебя грибники. А то и нас не примут.