Болото, это не только топи и трясина. Есть и красивые места. Одно из таких мест, островок рядом с маленьким озерком, и облюбовала Кики. Искупавшись, она сидела на берегу и расчесывала волосы. Это занятие доставляло ей удовольствие. Гребень быстро и ласково скользил по волосам, а по телу пробегала приятная дрожь. За этим занятием и застала ее мать, старая кикимора Кикая.

– Ты что это себе позволяешь? – накинулась она на дочь, – Опозорила меня на все подводное царство! От самого Водяного за тебя попало! Что теперь обо мне соседи подумают? Расфуфырилась! Королева бала! Тебе что было сказано? С болота ни ногой! Маленькая еще по балам и гостям шастать!

– Маленькая? А ты сама во сколько лет замуж вышла? В сто двенадцать?

– Тогда совсем другое время было! И в мою честь балов не устраивали и подарков таких не дарили!

– Значит мымрой была и замарашкой, на которую никто и смотреть не хотел. Отец наверное мухоморов объелся, когда тебя выбирал! А я принцесса и красавица. Сам Водяной это сказал, да и другие говорили.

– Ага, первая красавица на болоте! Потому что никого больше нет!

– Ну и что? Зато никто не будет трон оспаривать.

– Какой трон? Ты что, свихнулась от радости?

– Раз есть царство, значит есть и трон!

– Какое еще царство?

– Наше, болотное.

– Кто это тебе такую глупость сказал?

– Ну, посуди сама, Водяной меня принцессой называл?

– Ну, называл.

– А кто такие принцессы?

– Дочери царские.

– Вот! А цари без царства бывают?

– Нет, я таких не встречала.

– Ну вот! Раз я принцесса, значит царская дочь, а если есть царь, то значит есть и царство, а раз есть царство, то значит есть и трон! Вот!

– Ни фига себе! Так это что же получается, что я царица?

– Нос не дорос, хотя и длинный.

– Как это? Раз моя дочь принцесса, то значит я царица.

– Не знаю. Это ты говоришь, что я твоя дочь. А там, кто его знает, чья.

– Да как ты смеешь? Родной матери такое говорить!

– Не похожа ты на родную мать.

– Это чем же я тебе не угодила? Ожерелье жемчужное получила, так совсем загордилась?

– Ожерелье здесь не при чем. Родная мать радоваться должна, что в честь ее дочери сам Водяной бал устроил, а ты готова мне голову оторвать. Матери так не делают! Сама без конца у Водяного пропадаешь, а до меня тебе и дела нет! Единственный мой праздник и тот испортить хочешь! А еще матерью себя называешь!

– Так я же…

– Что, ты же? Злые вы! Уйду я от вас!

– Да, видно и впрямь ты стала большой, а я и не заметила…

Кикая горестно махнула рукой и сгорбившись поплелась по болоту. Кика, гордая своей победой, торжествующе глядела ей вслед.

– Нехор-р-рошо! – раздался голос сверху, – Ты не пр-р-рава.

Кики удивленно подняла говову. На ветке березы сидел старый ворон и осуждающе качал головой.

– Это поч-ч-чему же я не права? – ехидно спросила она, – Я принцесса! А она кто такая?

– МАТЬ! Это самое высокое звание в мире. Без принцесс и царей кто-то и может появиться на свет, а вот без матери не родится никто. Даже козявка безмозглая.

– Так что же, мне теперь во всем нужно с ней соглашаться?

– Нет. Ты имеешь право думать и поступать по своему. Твое право иметь собственное мнение обо всем, но не нужно его навязывать другим. У них такие же права. А чтобы обидеть слабого, не нужно особого ума и смелости.

– Это она-то слабая?

– Да. Она только старается казаться сильной.

– Как это?

– Как ты думаешь, почему она все время проводит у Водяного?

– Наверное ей там весело.

– А на твоем балу она много веселилась?

– Что-то я такого не припомню. Я её почти не видела.

– То-то же! Она туда бежит от тоски и одиночества!

– А как же я?

– Тебя она считала еще слишком маленькой, чтобы делиться своими бедами. Как любая любящая мать, она старалась поменьше огорчать тебя своими бедами.