– Пафосно ты говоришь, – Руслан устремил взгляд на восток, но грустно становится.

Кучак хихикнул:

– Скоро развеселишься, обед через сорок минут, сытная и калорийная жратва – красота. Потом покемарить можно до проверки. Между прочим, черепаху можно год не кормить – выживет. Да что там не кормить, она в выпотрошенном виде полгода проживёт.

– Да ну? – Бегемот обвёл стоящих недоверчивым взглядом

Сбоку вынырнул Небритый Тузик радостно хлопая глазами:

– Что, правда потрошенный Бегемот полгода протянет?

– Заткнись дуралей, – осерчал толстячок, – толком не расслышал о чём речь, а лезешь.

На ярком и веселом солнечном свете пятнистый барак с островками кое как наляпанной штукатурки смотрелся, как исторический памятник эпохи разрухи. Не хватало разве что монумента: Отчим – капитализм зовёт».

С бодростью ветхого человека оптимистично проследовал в шестой барак, что в тупичке за церковной папертью, древнейший в колонии дед Леня – позитивный семидесятидвухлетний старикан.

– В животном мире разные чудеса творятся – рассудительно произнёс Кучак – червяка разруби – из каждой части новый вырастет. Морские звёзды – тоже самое. Черепах можно кормить раз в год, лягушки в лёд вмерзают и оттаивают весной. Так, глядишь, наука и с человеком похожее придумает.

Тузик с Бегемотом заволновались:

– Как это не кормить? Не по закону!

Амфибрахий покрутил пальцем у виска:

– Вам бы только жрать! Какие кристально-родниковые незамутненные мозги, абсолютно чистые от мыслей. Задумайтесь! Вот, например, ногу у тебя оторвало (он показал на Тузика), а она тут же снова отрастёт.

Тузик опешил:

– За что мне ногу-то оторвут?

– Да не за что, это, к примеру.

– Тогда пусть у Бегемота ноги дёргают.

– Слушай, не перебивай! Уши тебе оборвут, а они раз – и готово, новенькие, розовые. Прогресс-то каков: замёрз ты по пьяни, допустим, а весной оттаял и дальше по своим делам отправился. Да это ещё что! Отрубят тебе нос – так мало того, что он на следующий день появится новый, а ещё из оттяпанного носа вырастет твой двойник. Заметь, ни одна сволочь вас не отличит.

Тузик приуныл:

– Это что получается, он к жене моей подкатит, пока меня не будет дома?

Сергей с самым серьёзным видом подтвердил:

– Разумеется, она даже не догадается, что это был не ты, а клон, только похвалит за усердие.

– Убью гада, – прошипел Тузик – чтобы не повадно было. Ученых таких отстреливать пора.

Кучак осадил разгневанного дитятю:

– Наука ещё далеко не ушла по такому пути, а ты готов уже учёных перестрелять, остынь малость, дождись результата, может путное что получится. Самое простое – хвост отрастить, раньше-то он был, да отвалился со временем.

Бегемот уверенно вынес приговор:

– Хвост человеку не нужен, пережиток, без него проще и легче.

Амфибрахий принял вид осерчавшего лектора:

Что ты понимаешь в хвостах? Ляпнул не задумываясь, а умишка не хватает увидеть перспективу. Сидишь ты, скажем, на рыбалке, или с девицей на ночной скамейке, а руки заняты – обмахивайся от комаров и горя не знай.

Бегемот задумался:

– Дырку в штанах придётся делать – некрасиво.

– Какую дырку? Для рук что пришивают? Достаточно к брюкам и юбкам присобачивать хвостовой рукав. Кончик пусть наружу торчит. У мужчин, пуговичку, как на запястье, у девиц – бантик… Какие возможности открываются, детей за провинность можно будет без ремня сечь, а у негодяев, по решению суда, хвосты станут купировать…

В калитку близ ларька с библиотекой вошел коротенький, вечно улыбающийся, но не просто, а с коварной ехидцей, контролер Миша. Он являлся не самым худшим представителем ФСИНа и в подлости всегда знал меру.