Сушу сразу всю зальёт.
Если ж Юдо станет пить —
Может море проглотить!
Оно сделает всё просто,
Несмотря на малость роста.
Вот бы чудо то достать,
Океаны осушать.
Сколько можно взять богатства!
И не надо войн и рабства!
Дно подарит жемчуга,
Из кораллов берега,
Но… То чудо далеко,
О нём знает Орелко».
Вышел воевода важный,
Самый сильный и отважный,
Молвит: «Царь, позволь сказать!
И не знаю, как начать…
Ну зачем тебе богатство?
Им завалено всё царство.
Ты же сам едва сидишь,
Еле ходишь да кряхтишь.
Одно чудо, знаю, есть,
И цены ему не счесть!
В Дивном море, жизнь даря,
Цветёт Роза Янтаря!
Тот Янтарь таит бессмертье
На века, тысячелетья!
Если бы его достать,
Ты бы мог бессмертным стать!
Но то сделать нелегко,
Всех пугает Орелко.
Он путь к морю преграждает,
Тайну дна не раскрывает».
Застучал тут царь ногами,
Золотыми сапогами,
Закричал: «Янтарь доставить!
Снадобье на стол поставить!
Что, придворные, стоите?
Гонцов быстро снарядите!
Отправляйте к Орелко
На край света – далеко!»
Пишет грамоту Жадор,
Что содержит уговор:
«На бессмертье дочь меняю,
Златовласку предлагаю.
Зорьку ясную мою
За Янтарь я отдаю».
Подготовились гонцы,
Удалые молодцы,
Оседлав коней ретивых,
Черно-бурых, белых, сивых,
Взяли грамоту царя
И умчались за моря…
Они скачут через горы,
Подгоняя коней шпорой.
Эхо вторит, вслед бежит,
Правду людям говорит.
«Ох и горе, и беда!
Много сделал царь вреда.
До чего же он дожил:
Дочку «Бесу» предложил!»
Дочь царя про всё узнала —
И печаль к груди припала:
«Нет! Нельзя отца судить.
Он же хочет долго жить!
Если так, сама пойду
И Янтарь ему найду!»
И царевна в ночь тайком
Нарядилась молодцом,
Косы лентой подвязала,
Их под шлем свой подобрала,
Села смело на коня,
Унеслась с рассветом дня…
Год минул, как тяжкий день,
И царевна, словно тень,
Похудела и устала,
Сотни вёрст уж проскакала.
Вот и царство Орелко,
Что так было далеко.
Подошла, стучит в ворота.
Ей в ответ: «Кого несёт там?»
«Это я! – кричит гонец. —
К Орелко прислал отец!»
Орелко весь в оперенье
Вышел гордо для сраженья,
На вид страшен, как гроза,
Жгучи чёрные глаза.
Зло спросил: «Зачем зовёшь?
От меня чего ты ждёшь?
Отвечай! Хотя всё знаю,
Многих здесь глупцов встречаю,
За бессмертьем в «ад» стремятся,
Чтобы там навек остаться».
Молвит девушка в ответ:
«Шлёт наш царь поклон, привет.
Старым стал он и больным,
Срок настал годам былым,
Что минули быстротечно.
Жизнь не длится бесконечно.
Вот прошу, возьми служить,
Чтоб Жадору жизнь продлить…»
Орелко тут усмехнулся,
Вроде б даже улыбнулся
И сказал: «Народ царя
Осуждает и не зря.
Дочь Жадор мне предлагает,
На бессмертие меняет.
Видно, выжил из ума,
В голове сплошная тьма.
Но и дочь не растерялась.
Слышал, будто бы рассталась
Она с жадным стариком,
Убежала, да тайком!
Царь остался без опоры.
Вряд ли дочь вернётся скоро.
Оба, видно, хороши,
Нет ни сердца, ни души!»
«Да-а-а, – сказал гонец протяжно, —
От молвы такой досадно,
Но мой долг царю помочь
И вернуть с бессмертьем дочь.
Я готов хоть с кем сражаться,
Чистой кровью расписаться,
Что бранят царевну зря —
Не предаст она царя.
Ни к чему здесь оправданье.
У меня одно желанье:
Как бы мне Янтарь достать
И царю его отдать,
Чтобы он помолодел,
Помочь людям захотел».
Орелко впрямь изменился:
«Знать, напрасно я сердился?»
Произнёс: «Прости, гонец,
Чужестранец-молодец.
Вижу я, ты добрый, честный,
Устремлённый, интересный.
Что ж, ищи Янтарь-смолу,
Ныряй в море под скалу.
Там, на дне, Янтарь с луной
Расцветает под водой.
Жадных Роза та не любит,
Неразумных всех погубит!
Прикоснуться к Розе сложно,
Сорвать вовсе невозможно:
Она липка, как смола,
Многих в вечность забрала!
Всё запомнил? Бог с тобой.
Возвратись живым домой».
И царевна снова в путь,