Василиса развернула скатерку свою волшебную, накормила птичку.

– Спасибо тебе, красна девица. Подскажу тебе, где ошиблась ты, сама того не ведая.

Видишь, надпись на камне как будто подправлена? Придумай, чем можно отмыть ее, принеси и потри хорошенько.

Рядом ручеек бежал. Василиса взяла горсть песка, зачерпнула водицы, потерла камень и водичкой омыла.

И оказалось, что надпись гласила:

«Справа поле, дальше лес. Полон всяких он чудес.

Если ты туда пойдешь, горе-злосчастье там найдешь.»

Это гномы такую злую шутку подстроили.

– Ах, вот оно что! А я-то думаю, что на меня напасть какая свалилась. Спасибо тебе, мудрая Птичка-невеличка. Налево, вот куда мне надо, в пещеру в горах!

И отправилась Василиса налево.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Довелось Василисе преодолеть широкие реки, тихие омуты. Хорошо, что у нее сапоги скороходы были волшебные, иначе не справилась бы. Да и сапоги не выдержали такой нагрузки, каблук отвалился.

Пришлось Василисе в ближайшее поселение заглянуть, сапожнику в ремонт сапожок отдать.

А сапожником оказался симпатичный мастеровой парень, Иванушка. Починил он каблук да и говорит Василисе:

– Давай вместе пойдем твою пещеру искать, с другом в дороге веселее. Да и засиделся я, размяться хочется.

И отправились они дальше вместе.

Сколько шли они так нам неведомо. И вот дошли до высоких гор. Острые камни, крутые уступы, ни дороги, ни пути, ни проехать, ни пройти. На одном уступе гнездо орлиное. А на краю орленок стоит совсем маленький, на нетвердых лапах качается, крылышки без перьев растопырил, вот-вот упадет. Василиса с Иваном руки протянули, и вовремя. Вывалился птенец, да не на острые камни, а в их теплые ладошки. Вдруг потемнело небо над головой – орлица в гнездо возвращается.

– Спасибо вам, люди добрые, что спасли моего несмышленыша. Чем отблагодарить вас за это?

Отвечает Василиса:

– Ночь скоро, да и гроза надвигается, нам бы укрыться где.

– Садитесь ко мне на спину.

Сели Иван и Василиса орлице на спину. Поднялась она в небо и отнесла их в небольшой грот на скале.

– Вот вам надежное укрытие на ночь. А дальше вон по той горной тропке отправляйтесь, прямо к нужному месту выйдете.

Поблагодарили друзья птицу и устроились на ночлег, а утром продолжили путь.

И вот, наконец, долгожданная пещера. Да вход в нее тяжелой каменной дверью закрыт. Что делать?

Вдруг слышат в темноте пищит кто-то, по камню скребёт, хнычет.

– Кто там? Что случилось?

– Это я, маленький горный эльф. Я без спросу взял у родителей мешочек с драгоценными камушками поиграть, да случайно рассыпал. Не могу в темноте найти, вот теперь попадает!

– Не переживай, мы тебе поможем.

Василиса достала из котомки волшебную лампу и по светила. Камушки засверкали всеми цветами радуги.

– Ура! Я спасён! – радостно воскликнул маленький эльф и кинулся собирать блестяшки в мешочек.

– А ты случайно не знаешь, как открыть эту дверь? – спросила Василиса.

– Ну это вам любой школьник скажет. Слова нужны волшебные. Сим-сим, открой дверь. Только я бы вам туда ходить не советовал – сказал маленький эльф и шмыгнул в темноту.

Василиса и Иванушка взялись за руки, глубоко вздохнули и…

– Сим-сим, открой дверь!

Дверь медленно со скрежетом отодвинулась. В пещере сидел большой, красивый такой, весь в красной блестящей чешуе, с огромными перепончатыми крыльями и длинным хвостом Трёхглавый Змей.

– Оооооо, вот и ужин наконец пожаловал! Я тут за сто лет чуть с голоду не умер – пробасил Змей всеми тремя головами.

– Василиса, беги, я убью его! – закричал Иван, закрывая собой девушку и нащупывая камень побольше.

Василиса мягко взяла Ивана за плечи и вышла вперед.