— О! — высказалась за всех белочка. — А от характера совсем не зависит? Ну, говорят же, что можно узнать, какой ты есть. По ипостаси.

Ну, да, говорят. То самое гадание по этой несчастной ипостаси.

Лост, когда только собирался отправиться к оборотням пожить, тоже об этом слышал. Помнится, Томия даже предрекла, что он обязательно научится превращаться в надутого старого сыча. Кто-то из приятелей Шелеста упоминал змей, кто-то другой лиса. Сам Шелест готов был поставить на большого скального орла, такие живут на его родине, утаскивают козлят и овец-подростков, и даже драконов не боятся. И только умный Ваня посмотрел на всех с недоумением, пожал плечами и заявил, что непременно будет кот, для кота как раз хватает наглости, беспардонности и присущей котам уверенности.

И угадал же.

А еще, как потом оказалось, расчеты времени, спустя которое человек получает вторую ипостась, можно было сразу же выбросить на свалку. Потому что эти идиоты, они же добровольцы-наблюдатели, тупо ждали, когда начнут обрастать шерстью или хотя бы реагировать на противоположный пол и вожака, как того требовали инстинкты оборотней. И дружно не замечали, что все начинается гораздо раньше. И что с того момента, как началось, оно уже необратимо. Организм уже отравлен изменяющим туманом и начал перестройку. И то, что у одних он перестраивается за пару месяцев, а у других нужны годы — сущая ерунда. Вон оборотни даже второго дракона в итоге получили, и теперь кланы пляшут вокруг него с бубнами и боятся, что он следом за одним мальчишкой отправится в тот мир, оставив их с носом. А дракону что? А дракону на эти пляски наплевать, у драконов уверенности в том, что они делают, даже больше, чем в разных котах и кошках. Особенно если эти драконы — Дановеры.

В общем, именно из-за того, что поверил в умение разных добровольцев наблюдать за изменениями в себе и правильно считать, Лост и заполучил хвост. А вместе с ним и тройную порцию любопытства к тому, что у него было изначально. Он просто в какой-то момент не обратил внимания на то, что наблюдать за бликами на воде и пытаться ловить их в ладонь, раньше не казалось таким интересным делом. А когда стал замечать эти странности, было уже поздно.

А вот насчет характера? Да, он и раньше у него был не сахар, и сделать пакость ближнему, который ее заслуживал, он считал жизненной необходимостью. И желание все сделать самому было ему присуще. И желание кого-то подразнить и куда-то влезть. Да и легких путей он не искал, просто делал все не столь шумно, ну, не учитывая того пожара, в котором якобы умер.

Просто раньше он старался сдерживаться и соответствовать представлениям людей о чужой силе. Чтобы ее сразу видели и не создавали проблем. А сейчас оно не нужно. Особенно чьи-то там представления не нужны. К вершинам есть множество путей, да и вершин этих не мало. Это в том мире, из которого он пришел следом за одной породистой птичкой, выше Домов никого не было. Да и то, не везде. Даже там можно было куда-то просто уйти, но ему почему-то не пришло это в голову.

Может не пришло как раз из-за того, что особо те вершины не были нужны? Он в тех вершинах тогда видел только свободу. А теперь, заполучив что-то похожее, осознал, что проблем гораздо больше, чем какой-то мифической свободы. Большинство сидящих на тех вершинах даже женщину по своему вкусу выбрать не могут. Даже в любовницы, не говоря уже о жене.

Но почему-то Лост был уверен, что научился превращаться в кота не потому, что характер в каком-то месте соответствовал. Привязка характера к животным скорее символичная, чем хоть в чем-то соответствующая. Даже у домашних кошек, могут быть какие угодно характеры.