– Поворотов? – переспросил Максим. – Тот Поворотов, который жаловался на воровство местных?

– Да. Кто громче кричит: держите вора! Конечно, вор – ворюга махровый! – Витька с горячностью рубанул рукой воздух и сразу застонал, схватился за бок.

Пятнашков полулежал-полусидел на утрамбованном земляном полу и постанывал, изображая вселенские страдания. Наша история разрослась до таких масштабов, и Витька не без удовольствия подыгрывал. Максим подумал, что у него самого, вообще-то, спина была сильнее расцарапана… Клоб прочитал его мысли.

Этот Пятнашков – прохиндей. Великолепно устроился. Закрутил амуры с директоршей, по службе вылез, собственный кабинет завел и там, запершись, каждый вечер Метаксу хлещет. Ты на красную рожу его посмотри! И уборщица постоянно из его кабинета пустые бутылки выносит. А кабинетный бар загружается на заводские денежки! Бутылочки-то золотые!.. Вот тылвинский мэр Колесников больше ответственный – он просто водку пьет – просто и без изысков, и гораздо дешевле… Витьку пожалеть? Он тебе черной неблагодарностью отплатит. Как Варваре Ядизовне…

Клоб со знанием дела вливал яд в уши Максима, и тот засомневался – может, все не так, как показалось? Ведь мэру Утылвы тоже показалось – привиделась апокалипсическая картина. Кстати, что с мэром? Где он бродит? Напился уже? Не водки – воды.

– Неправда! Мы его пальцем не тронули! – возмутился Клоб. – Он сам… напился до потери чувств-с… Неудивительно – девушка Тамара его бросила…

В очередной раз Клобы очутились правыми. Вот как у них выходит? Пока Максим выслушивал их оправдания и не мог возразить логике ворпаней, Витька, улучив момент, живо вскочил на ноги (отлежался!) и двинул из амбара. Слишком резво для того состояния, которое разыгрывал. Клобы – точно провидцы, проницательные зайцы (есть такие в Пятигорье).

Побег произошел у всех на глазах. Витьку было не удержать. Он почувствовал шанс обрести свободу. Туда, туда! прочь из амбара. Быстрее!! Надо успеть… Только бы успеть! За воротами спасительный день, залитый солнцем двор, нормальность – нырнуть туда, там никто не настигнет… Лохмотья от Витькиной одежды развевались лентами (не красными – царапины так не кровоточили). Зловещий амбар – место пыток – позади. На огороде люди. Тем более, охранники. У них оружие, они защитят.

Следует отметить, что в аховой ситуации Витька не лишился головы – в прежнее время даже Варвара его не лишила, хотя нагнала синего туману. И еще раньше она отличила Пятнашкова в толпе заводских менеджеров тоже благодаря его светлой голове – не стала ее откусывать, но использовала для служебных надобностей. Что превалировало? Адекватная оценка Витькиных способностей или Варварина слабость? Неважно, поскольку служебный роман закончился – Витька был категоричен. И сейчас на улице он действовал рационально – прикинув, решил пересечь участок, вскопанный под картошку, по кратчайшей прямой. Прямая брала начало от старого колодца – не обойти его и не объехать. И Витька споткнулся. В том месте на земле лежал многострадальный мэр Колесников.

– Валяешься тут! Мешаешь… – оборвав себя на полуслове, Витька с ужасом оглянулся – никто его не преследовал.

– Друг! – Колесников посмотрел на него одним трепыхающимся глазом. – Куда бежишь? Жизнь быстротечна… Не того – и не тех – боишься. Раны заживут… Ты не представляешь, что я видел… Сейчас тебя посвящу… и обращу…

– Отстань, придурок! – Витька захромал дальше, прижимая одну руку к больному боку – к тому, на котором отметилась невидимая плеть, и вспухли царапины. Не совсем он притворялся.

– Видал?! – воскликнул Сул. – Каков перец! Даже мне не догнать. Ведь я раненый… Мало его пороли!.. Можно повторить.