— Если вас начнут есть, стучите, — посоветовал Лост грозно сверкающему глазами пленнику, со связанными за спиной руками и кляпом во рту. — Пятками по вон той жести стучите. Снаружи дети, крыс отпугнут.

Пленники почему-то не воспылали благодарностью.

— А я пойду, обрадую кое-кого вашей поимкой. Лишь бы он от счастья не бросился голову разбивать о стены. Где я еще быстро найду столько отрезающих от источника амулетов? И мозголома приведу. Знаете, кто такие мозголомы? Нет? И чем вы в этом мире занимались? Явно какой-то дурью.

Пленники мрачно промолчали. Наверное, кляпы им мешали высказаться, а ругаться сквозь них они считали ниже своего достоинства.

***

— Ну, давайте, удивляйте, — предложил Лост троице «разбойников», извлеченной из ямы и немного почищенной при помощи магии.

Троицу выбирал мозголом, молодой, насмешливо щурящийся и чей-то аспирант. Судя по словам магистра Пания, которого Лост обрадовал наличием пленников, решив не посвящать в это дело слишком много людей, мозголом был жутко талантливый, очень многообещающий, но временами излишне ленивый и наглый. Причем, то, что наглый, было понятно с первого взгляда.

Сейчас наглый тип уверенно утверждал, что именно эта троица главная среди пленников. Причем, самый главный тот, который молодой и рыжий, но остальных тоже следует брать.

Кроме Лоста и мозголома послушать этих типов пришли Нэлла, магистр Паний, желавший сразу узнать, чем ему грозят обитатели ямы из-под зомби, задумчивый Локар и Ваня с пятью ежами, которого ежи, собственно, и привели. Собрались они все в лаборатории, недоремонтированной после неудачной попытки сдать основы алхимии вечно отстающим талантом. Полы и окна поменять успели, и даже обновили защиту. Уцелевшие столы сдвинули к стене, сверху на них сложили стулья. Потолок и стены пока почему-то не красили, и они пугали красными, зелеными и черными пятнами. А принесенные сюда изобретательными студентусами кресла — чтобы было, где в карты играть — добавляли помещению колорита и безумия.

В общем, самое то, чтобы настроить пленников на нужный лад. И мозголому понравилось.

— Не молчите, рассказывайте, — ласково сказал Лост, когда пауза заметно затянулась.

— Вор! — уверенно высказался рыжий.

Ежики подержали его фырканьем. А может, это они так смеялись.

— Вор? — удивился Локар. Похоже, он впервые слышал это обвинение не в свою сторону.

— Вор! — подтвердил рыжий.

— Ладно, — решил не спорить Лост, а то мало ли что этот тип имеет в виду. — Но вы, наверное, для начала представьтесь, мы ведь представились, а потом расскажите, что я украл. Может я просто не заметил. Или не понял, что оно ваше.

Приятель рыжего, постарше и темноволосый, загадочно хохотнул, а потом представился:

— Хатул! Хатул из долины Жасминового Ветра!

И уставился на Лоста так, словно он должен был хлопнуть себя ладонью по лбу, а потом начать каяться.

— Хм, — задумчиво высказался котик. — Что-то знакомое.

— Вор! — опять решил вмешаться в разговор рыжий, а Хатул просто застыл с приоткрытым ртом.

— Да что я украл? — решил все-таки выяснить Лост.

— Знания! — злобно припечатал оживший Хатул. — Ты всегда воруешь знания, я тебя узнал!

— Ну, вот, ты, оказывается, знаменитость, — проворчала Нэлла.

— Я это не скрывал. И получать знания другим способом в нашем мире долго, муторно, а чаще всего бесполезно. Был у меня когда-то приятель, который пошел служить одному Дому, в надежде получить отсутствующий кусок в свою мозаику, которую собирал много лет. Ему это обещали, он был ценным приобретением. А потом, спустя семь лет, все закончилось тем, что он убил половину обещавших. Не знаю, что у них там вышло, но своего куска, как ты понимаешь, он за эти семь лет не получил. Кормили его только обещаниями.