И что он сделал разобравшись? Да, наверное, то, что стал бы делать любой отец. Он попытался набить постороннему мужику морду. А мужик мало того, что не дался, да еще и вышвырнул несчастного отца из комнаты, как того котенка. При помощи магии вынес.

И, наверное, Вурку стоило после этого задуматься, а потом вцепиться в того мужика двумя руками и заставить жениться. На своих условиях. Или хотя бы попытаться, потому что Марук был уверен, что этот мужик бы не дался. Но Вурк обиделся, стал в гордую позу и злобно рявкнул, что отдаст свою дочь замуж за любого, кто победит этого мерзкого типа. И самое странное — желающие тут же нашлись. Некоторых даже не смутило, что сами они давно женаты, а сыновья слишком малы, чтобы можно было им передать невесту.

Лосту тут же бросили вызов. Хорошо хоть не стали позориться и бросать его коллективно, чтобы потом тянуть жребий, выясняя, кому же досталась невеста. Ну, или плохо, что не стали… хотя скорее хорошо, Марук не был уверен, что котик бы не расшвырял дружный коллектив с той же легкостью, что и одиноких претендентов. Он в отличие от них, знал, чего можно ждать от противника и как защищаться.

А потом этим одиноким претендентам еще и Нэлла добавила, за то, что они надумали претендовать, обозвав это действо обучением. Ну, младший учитель она или кто?

И двое из троих присутствующих старших учителей поучаствовали, которым не понравилось, что стража Великого Дома участвует в сомнительных боях, не выяснив сначала хотя бы кому собираются вызов бросать и как ему противодействовать. Но и это не помогло. Слишком для многих Нэлла казалась идеальной невестой и почему-то никому не пришло в голову, что она может повторить «подвиг» Томии и умчаться в неведомый мир, на прощанье, уронив на женихов кактус побольше. Даже Вурку не пришло, хотя он, в отличие от всех остальных, знал, что после излечения от тьмы, его дочь не могла не измениться. Было ему за кем понаблюдать после подобных излечений.

На весь этот цирк страже и котику хватило два дня. Потом Лосту оно надоело, он огляделся и вспомнил, что у него тоже есть подчиненные. Причем, часть из них из его клана, фактически, его Дома. Лост вспомнил, улыбнулся и выставил этих подчиненных вместо себя на все последующие вызовы от стражи Дома Стрижей, сославшись на занятость, слабость, старость и зуд в верхнем правом клыке.

А среди этих подчиненных были девушки.

И учитывая зуд в клыке, только полный идиот бы не догадался, что Лост попросту не считает стражу Великого Дома достойными себя противниками. Но сделать они ничего не могли. Сначала нужно было победить его подчиненных, в том числе и девчонок.

А тут еще дракон прилетел, и прием приблизился, и Вурка вдруг осенило, что он занимается дурью, потому что за главу целого Дома, пускай иномирского, зато сильного, дочь надо замуж выдавать, а не отбирать ее у него. Потому что глава птичьего Дома ей по любому не светит. А слово обратно ведь не возьмешь. Точнее, не возьмешь его обратно добровольно, надо чтобы глава Дома приказал. И этот… любящий отец приперся к Маруку с намеками на приказ именно в тот момент, когда у него и без того пухла голова от накопившихся проблем. И чужие ему были ни к чему. Особенно те, которые созданы самостоятельно. И ничего приказывать Марук не стал. Страже было полезно пободаться с достойными противниками. А то расслабились. За репутацией Дома прячутся.

В общем, только желающих во что бы то ни стало посмотреть на настоящего дракона ему и не хватало.

***

— А может, никакого дракона и не было? — капризно спросила изящная блондиночка, хлопнув перчатками по ладони. — Может это была иллюзия.