Так герцог встал во главе родового гнезда и начал управлять замком вместе со своей женой. Долгие годы они были счастливы и благодарили Бога за это.

Вот только покинула герцога его любимая жена, так и не подарив ему наследника.

Седьмую дочь назвали в честь матери, только на местный манер: ее имя звучало не Агна, а Агния. Агнешка росла смирная, ласковая, как мать. Она нежно любила отца и сестер. И хотя она не играла в их шумные игры, не кричала и не шалила вместе с сестрами, они все ее очень любили.

Такие дети, как Агнешка, словно ангелы, несут покой и просветление в дом, в котором живут. Рядом с ними даже самые грубые люди останавливаются на полуслове и, понижая голос, продолжают свою речь уже совсем другим тоном, тщательно выбирая спокойные, сердечные слова.

Агнешка так же тихо, как и ее мать, ходила по дому, успевая помочь всем, найти словечко поддержки и утешения для каждого члена семьи. Когда раздавался ее мелодичный смех, лица отца и старших сестер становились глупо-умильными. Малышка была для них как фея из сказки, и они гордились, что это чудесное создание состоит с ними в родстве.

Шли годы, три старшие сестры вышли замуж и жили со своими мужьями в их домах. Они приезжали в замок шумными толпами с кучей детей и устраивали веселые пикники. В замке оставались жить герцог, четвертая, пятая, шестая дочь и Агнешка. Девочке было пятнадцать лет, а ее сестрам девятнадцать, двадцать и двадцать два года. Летом старшая из оставшихся сестер тоже должна была выйти замуж, и все в замке готовились к этому событию. Отец поехал в город, чтобы купить ткани на платья дочерям, подарки молодым и гостинцы внукам, которые слетятся в замок на значительное событие.

Девушки с нетерпением ждали отца из города. Они беспрестанно подбегали к окнам, чтобы посмотреть на дорогу. Во двор сестры не выходили из-за затянувшегося летнего дождя, и их сильно раздражало это обстоятельство.

Капли дождя монотонно барабанили понятную только им одним мелодию. Редко кто из людей может услышать и понять музыку дождя. Самое большое, что они могут, – это уловить ритм. Кого-то он завораживает, кого-то тревожит. Но мало кто из людей любит дождь.

А Агнешка любила. Она могла часами сидеть в беседке у могилы матери, в оцепенении, пока дождь исполнял свои загадочные мелодии. В яркую солнечную погоду у Агнешки не получалось так быстро отключаться и так глубоко уходить в себя, в свои мысли, грезы и видения. Она слегка раскачивалась, влекомая ей одной слышимым ритмом. Глаза ее смотрели сквозь пелену воды, и перед взором ребенка открывались совсем другие картины. В эти минуты душой девочка уносилась к матери: гуляла с ней по зеленым лугам, рассказывала о своей жизни. Внимательно слушала ее советы. А когда дождь заканчивался, в том – другом – мире она ласково прощалась с матерью и словно приходила в себя с последними каплями дождя.

В этот день Агнешка тоже общалась с матерью. Она не смогла пойти в беседку: сестры не пустили ее на улицу, опасаясь, что их любимица простудится. Поэтому Агнешка осталась в своей комнате и присела у окна. Как обычно, девочка расслабилась и унеслась душой к матери под перестук капель.

– Мамочка, ну почему ты всегда отговариваешь меня от ухода в монастырь? Я ведь чувствую, что моя душа не принадлежит этому миру, мне чужды земные жела- ния, – Агнешка умоляюще смотрела на мать.

– Нет, дочка, ты очень торопишься в своих суждениях. Ты ведь совсем юная девушка, ты еще даже не влюблялась, а уже решила, что ничто на земле тебя не способно удержать, – мать тихо качала головой и ласково гладила Агнешку по волосам.