Ахира поднесла руки к ране, но её пламя не слушалось. Оно привычно разгоралась в ярости, готовое мстить, рвать, разрушать… но не исцелять. Она должна была успеть раньше. Она должна была защитить. Но время не ведает жалости.

– Ты слишком долго ждала, Мать… – голос Талины был слаб, но он звучал правдой.

Ахира зарычала, но это не был гнев. Это было отчаяние. В первый раз за все её жизни она не могла ничего изменить. Она могла лишь смотреть. Мир не остановился. Тени продолжали свой танец. Вселенная знала – они ещё встретятся. Но в этой жизни Ахира не успела.

Время – странная река. Оно то растекается, унося души в разные берега, то закручивается в водоворот, возвращая их друг к другу. Ахира и Талина шли долгими путями, сквозь огонь и пепел, через рождение и смерть. Они встречались снова и снова, но каждый раз чего-то не хватало.

Мир менялся, менялись их тела и имена, но что-то неизменно тянуло их друг к другу. В одной жизни Талина была воинами в кольчуге, Ахира – целительницей, которая так и не успела её спасти. В другой – Талина была звездной странницей, теряющей себя в бесконечных путешествиях, а Ахира – тем, кто пытался вернуть её домой. Иногда они были соперницами, иногда учительницей и ученицей.

Но в каждой жизни что-то оставалось незавершённым. Долгожданная встреча. И вот однажды, в мире, где небеса были чистыми, а земля звала к исцелению, они нашли друг друга вновь. Талина не узнала её сразу. Ахира тоже не сказала ничего. Они просто смотрели друг другу в глаза, и в этот миг тысячи жизней пронеслись перед ними. Они вспомнили всё. Боль, разделённую сквозь века. Обещания, которые не успели сдержать. Путь, который был не завершён.

– Ты пришла. – голос Талины был тихим, но в нём звучала сила.

– Я должна была прийти. – ответила Ахира.

В этот раз она успеет. В этот раз они будут вместе. В этот раз их работа будет больше, чем они сами. Не просто для себя. Для всего мира. И их огонь снова разгорелся, не сжигая – а исцеляя.

Песок времени долго ускользал сквозь пальцы, пока Ахира искала свою дочь. Жизни сменялись, миры рушились и рождались заново, но её огонь не угасал. Она знала: тот, кто был потерян, должен быть найден. Теперь она стояла на границе миров, где ветер уносил забытые имена, а звёзды падали без следа. В центре этой вечной пустоты лежала Талина – её дитя, её часть, её отражение.

Маленькая охотница с красным браслетом. Её тело было истощено, её душа – рассеяна во времени, как разбитые осколки звезды. Ахира опустилась перед ней на колени. Её пальцы легли на грудь дочери, и из ладоней потекла сила – не разрушительная, не карающая, а исцеляющая. Она пела. Колыбельную, забытую даже богами. Песню, что звучала до сотворения мира.

Пламя в сердце Талины дрогнуло. Её тело вспомнило. Её душа вспомнила. Цикл завершался. Но не для того, чтобы исчезнуть, а чтобы начаться заново. Настоящий путь. Путь, ради которого всё это было. Путь служения Творцу.

Теперь они вместе. И вдвоём они намного сильнее, чем поодиночке. Но это – только начало. Скоро соберутся все части Творца. И начнётся великая работа во славу Его. В мир придут Закон и Порядок. Придёт Очищение. И Вселенная обретёт свою гармонию.

История только разгоралась, словно первый отблеск солнца перед рассветом. Ахира стояла на границе двух миров, чувствуя, как нить судьбы натянулась до предела. Она знала: великая работа ещё впереди. Рядом с ней, в полу-свете угасшего дня, стояла Талина. На её тонком запястье мерцал красный браслет – древний символ крови, огня и связи с чем-то большим, чем они обе могли осознать.