- Нет, Лорин. Но нечисти в моей родне нет точно. Между прочим, вы не напомните, когда День Вечной Жизни ожидается?

         - Древний праздник смерти и теоретического бессмертия? Вообще-то, завтра. Марфа, ну что вы. Не надо так бледнеть. Неужели ваша семья всё ещё верит в подобную чушь?

Ох, как же я влипла. Надо было чётче рассчитывать дни… Дура ты, Марфа, круглая дура, считать не умеющая. Правильно, за пять-семь дней до моего Дня Рождения… Чушь, говоришь? Милый, ты такой наивный…

         - Лорин, я прошу вас… Вы не могли бы переночевать здесь? И завтра побыть в замке?

         - Значит, верите в возможное пришествие древнего бога? Но, Марфа. Это же детские страшилки, с реальностью ничего общего не имеющие. Ну не надо. Не плачьте. Марфа! Ну хорошо! Я останусь здесь. И на ночь. И на завтра. Да не объявится этот ваш грозный бог! Утрите слёзы наконец! Женщины…

Ночью мне дед приснился. Как обычно, впрочем. Сильная ночь, сильный проводник. Что бы богу мёртвых из своих загробных владений в гости не пожаловать?

         - Ну здравствуй, внучка.

         - Деда…

         Стоит, старцем древним, сгорбленным, белобородым прикидывается. Это он-то, бессмертный и вечно молодой?

         - Что «деда»? Ты зачем из дома сбежала? Мать рвёт и мечет, готова выпороть тебя, как только объявишься, отец войско уже собрал, сёстры рыдают и клянутся, что не виноваты ни в чём.

         - Деда… Я уже не маленькая…

         - Правда? Ты силой своей сперва управлять научись. Не маленькая она. Кто Церберу недавно пару лишних голов приделал? А хвосты на мётлы заменил?

         - Ну ты же всё исправил… Да и случайно это вышло…

         - О, да. У тебя всё случайно выходит, только потом народу, тебя окружающему, это «случайно» лет сто расхлёбывать. Снимай свою маскировку.

         - Деда… Тебе здесь лучше не появляться…

         - Да? Очень интересно… А где «здесь», Марфа? Соня, рыба холодная, молчит, твердит только, что всё с тобой в порядке. А никто из родных тебя найти не может, даже друид ваш руками разводит, не в состоянии по маячкам своим тебя отследить. Вот же дали боги внучку. Из всех заклинаний только маскировочные и освоила толком.

         - Ты сам бог…

         - И что? Думаешь, у меня врагов нет? Нажелал же кто-то, чтоб ему остаток жизни икалось непрерывно… Ты от темы не отходи. Где отсиживаешься? Признавайся. Марфа!

         - Дед… А у тебя время скоро выйдет…

         - Ой ли? В День Вечной Жизни? Сама-то веришь в подобную чушь? Так откуда тебя вытаскивать?

         - Не надо меня вытаскивать… Я сама… Ну деда…

         Молчит. Брови густые, белесые, к переносице свёл и молчит, грозно так, раздраженно.

         - Выпорю. Вот ей-жизнь, выпорю. Попадешься ты мне под руку.

18. Глава 18

Меня несло на штормовых волнах, качало и раскачивало. А еще кто-то упорно звал: «Марфа, Марфа!»

         - Марфа, Марфа, проснитесь! – Нет, не раскачивает. Трясёт. Виктор. Я глаза кое-как открыла, Тёмный Властелин с облегчением вздохнул и руки убрал. А жаль. – Вам кошмар снился. Вы что-то шептали и никак просыпаться не хотели.

         Комната освещена была ярким белым магическим светом. Трое мужчин тревожно смотрели на гостью, стоя у подножия кровати. Кошмар… Так деда ещё не называли… Рассказать, что ли, когда всё закончится? То-то он посмеётся… А после него и «шутники» обхохочутся…

         - Виктор… Вам вставать нельзя.

         - Все в порядке, - небрежный взмах рукой. – Лорин подлатал нас с Джорджем.

         Оно и видно: стоит маг, зеленый весь, чуть ли не шатается, синяками не хуже светильников своих отсвечивает.