Собрались как-то раз Кощей Бессмертный, кот Баюн, Кикимора болотная, бабка Яга, серый волк, да Змей Горыныч о делах своих нежитьских покумекать, да в забавы людские испробовать.

В горячую картошку на сокровища играли. Горыныч картошку подкидывал и огнем в нее попасть пытался, а Кикимора, в свою очередь, потушить старалась. Если кому картошка еще горящей в руки прилетала, выбывал или на кон что-то ставил.

По полу летала заговоренная метелка, пепел в кучку собирая. А Яга в очередной раз на руки обожженные дула и сопела громко.

– Живность я свою на кон ставлю, хоть барашка, хоть козленка.

– Бараны у тебя, бабка, не острижены, шерстью подавиться легко. А козлы нынча шибко жилистые, ни грамулечки жира, мышцы одни, – пробурчал змей.

– Где ж ты таких козликов видал?

– Да, зажарил одного случайно, пока с богатырем в "Тише едешь дальше будешь" играл.

– Как это? – удивился Кощей.

– Да пришел ко мне однажды молодец, предложил силой меряться. Я и говорю, давай сыграем. Ты до меня с мечом добежать пытаешься, а я до трех считаю и огнем плююсь. Если успеешь, живой уйдешь, может и с золотом.

– И шо, кто победил? – поинтересовался волк.

Змей лапой махнул, попутно примеряясь в чью бы сторону картошку запустить:

– Миром разошлись, на ничью сговорились. Но улепетывал он потешно со сгоревшими портками, голый зад руками прикрывая.

– Зря отпустил негодяя, сплоховал ты Горыныч. Кабы на смех тебя люд простой не поднял, – ехидно заметил кот, языком цокнув.

Змей глаза широко открыл, завопил "Горящий картофель" и дунул. Запахло паленой шерстью.

– Ай-яй, мрррмяу, – кот подпрыгнул, лапки подожженные в бочку с водой засунул.

Яга охнула, руками всплеснула.

– Что ж, ты окаянный, лапищи свои волосатые в воду питьевую суешь.

– А чего Горыныч в меня огнем пуляется? К Костлявому же картошка в руки прилетела!

Змей всеми тремя головами покачал:

– Ну ошибнулся, с кем не бывает. Кто-то ляпает, что не попадя, не подумав, а кто-то с огнем промахивается. Дальше играешь или выбыл?

Баюн облизал мокрые лапки и проворчал:

– Наигрался я на жизнь вперед, благо много их у меня.

– Ну тогда не сиди сиднем без дела, а воды из колодца натаскай заместо попорченой! – гаркнула Яга и смачно плюнула в отлынивавшую от работы метлу.

Но не успел кот и шага ступить, как вдруг доселе тихо сидевшая кикимора, встрепенулась, подскочила, щеки надула и водой в угол у печки плеснула.

– Ты чего это переполошилась, зеленая? – хозяйка избы недовольно на лужу взглянула.

– Дым у стены клубится, не видишь чтоль? – Кикимора прищурилась. – А огня нет, странно как-то.

Горыныч, Кощей и серый волк от игры отвлеклись и тоже в странный туман вглядываться стали. А Яга сморщилась брезгливо и руки в бока уперла.

– Ух, явился, кого не звали.

– Приветствую вас, духи лесные, сказочные. Нужна мне сила ваша нечистая, чудодейственная в деле крайне деликатном, – из тумана послышался голос писклявый, до боли знакомый.

– Чёй-то сразу нечистая? Она у нас очень даже чистая, – возмутился Баюн, тряся мокрыми лапами и разбрызгивая воду по полу.