8.

Долго ли коротко ли летел Митя в сторону густого леса. Лампадка освещала ему дорогу далеко вперёд. Он летел от сумерек до самого восхода солнца. Отважный светлячок так истомился, что решил задремать прямо в травке под высокой сосной. «Кто меня здесь найдёт? Я – в безопасности», – вот так подумал Митя и не стал мастерить более надёжный ночлег. Скрутился клубочком, крепко прижал к брюшку свою лампу и стебелёк и сладенько погрузился в сон.

– Во саду ли, в огороде

Девица гуляла, – доносилось сверху и капелька утренней росы шлёпнулась на щёчку Митяя.

– Невеличка, круглоличка,

Румяное личко.

Ещё одна капелька спрыгнула светлячку на усик и покатилась до лобика.

– Нет, ну так же невозможно выспаться, – потягиваясь, светлячок поднял мордочку кверху и увидел необычную картину.

Грозная тучная паучиха Паула, да-да, та самая, которая плетёт волшебные изделия для всей королевской семьи, в красном сарафане, в красной косынке в белый горошек да с крохотным платочком в лапке выплясывает на своей же паутине! Митяй аж икнул одновременно от испуга и от удивления. Он постарался незаметно отползти и занять более удобную позицию для наблюдения, но тут был застигнут врасплох.

– Кто здесь ходит? Кто бродит в МОИХ владениях? – услышал шипение Митя у себя над головкой.

Сильно схватив за усик светлячка паучиха выдернула его из травы. Теперь они вместе повисли на тонкой и одновременно крепкой паутине.

– Всех непрошенных гостей я съедаю на обед! – шипела паучиха.

Митяй опять икнул и взмолился:

– Тётушка Паула! За что это вы так злитесь?

– Ты посмел заявиться в МОИ владения без приглашения и… ты видел как я танцую! Конец моей репутации если кто прознает про моё хобби! Как вселять в других ужас, когда пляшешь с платочком в лапках?

– У вас прекрасно выходит, тётушка! – пересиливая себя стал убеждать паучиху Митяй. – Видели бы вы со стороны насколько плавные и элегантные ваши движения! Вы не танцуете, вы – порхаете как бабочка: с пестика на лепесточек, с лепесточка на стебелёк!

– Правду говоришь, малой, али из страха? – добрела на глазах Паула.

– Истинно молвлю, тётушка. А какой красоты у вас платочек! – продолжал светлячок. – Я непременно хочу научиться вашему ткацкому ремеслу!

– Ишь льстец какой, – Паула быстро поднялась вверх по паутинке и потащила за усик Митяя за собой.

– Говоришь, как бабочка порхаю с пестика на лепесточек, с лепесточка на стебелёк? И платочек мой до души пришёлся? Ладно, так и быть, не буду есть тебя. Хотя… Ты знаешь, как приятно полежать после сытного обеда на паутинке… – замечталась она.

– Зачем лежат после сытного обеда на паутинке? – удивился Митя.

– Как зачем? – вернулась из мечтаний Паула. – Чтоб завязался жирок!

– На узелок?

– Что «на узелок»? – переспросила паучиха.

– Я знаю, что верёвочку завязывают на узелок. Жирок тоже завязывают на узелок? – пояснил светлячок.

Паучиха Паула хрипло рассмеялась, потрепала по макушке малыша и уже строго сказала:

– Коли взаправду решил ремеслу ткацкому обучиться – буду строга. Награду получишь от меня по заслугам. А коли что не так… Съем тебя и жирок на УЗЕЛОК завяжу, – рявкнула она и приказала. – За мной!

9.

Шли дни и ночи. Митяй постигал все премудрости ткацкого искусства. Довольно быстро он научился плести ровные петельки и делать ровные красивые швы. Паучиха позволяла ему создавать маленькие изделия самостоятельно.

Они мало разговаривали. Работа занимала всё время. И вот однажды Паула сказала:

– Ну что, мой хороший, ты трудился усердно и познал секреты моего мастерства. Время награды приближается. – Паула торжественно вскинула лапку вверх. – Проси, чего хочешь? Что в моих силах – выполню непременно.