– Лучше расскажите нам про этот город! Где мы находимся? – обратилась она к старику.

– Я сразу понял, что вы нездешние… А раз уж вас привёл Рихэддарт…

В следующие пару минут девушки узнали, что раскинувшийся за окном город называется Фарид, а сами они находятся в здании университетской библиотеки, на последнем этаже.

В этой комнате, куда имеют доступ лишь избранные, собраны самые редкие книги, каждая – в единственном экземпляре. Книги эти привез с собой магистр Домиан Фрай, когда перебрался в город. Сам он поселился здесь же, в мансарде, где, как поговаривали, обустроил себе роскошные апартаменты.

– У вас очень красивый город, – Вики кивнула на окно. – Такой яркий…

– Видели бы вы Бристин, нашу столицу! – воскликнул старик. – Но прошу простить, мы и так заболтались. К великому сожалению, я пока не могу уделить вам достаточно времени – мне нужно закончить одно дело…

Подойдя к столу, он водрузил фолиант на подставку и принялся чернильной ручкой выписывать что-то в блокнот.

Девушки вернулись к окну. Повеяло прохладой летнего вечера. Вдоль тротуаров зажглись разноцветные огни.

Не успели они устроиться на широком подоконнике, как дверь снова распахнулась, и на пороге показался высокий мужчина в обнимку с рыжеволосой девицей в кружевном платье.

На мужчине были кожаные штаны и белая рубаха, распахнутая чуть ли не до середины груди. Верхнюю губу украшали пышные ухоженные усы, а подбородок – аккуратная бородка. Зачесанные назад чёрные волосы открывали высокий лоб. А в ухе его красовалась серьга – толстое металлическое кольцо.

Окинув комнату взглядом умных чёрных глаз и заметив стоящих у окна подруг, он сделал своей спутнице еле заметный знак, будто предупреждая какую-то шалость.

– Я знаю про гостей. Так что сегодня, так уж и быть, играем по твоим правилам… – томно произнесла она. – Пока случай не представится…

Девушка приняла из его рук ключ и, виляя бедрами, направилась к лестнице, ведущей в мансарду.

– Магистр Фрай, к вам две юные леди, – прокричал из-за стола старик, на миг высунув голову из-за книги.

– Спасибо, профессор! Я вижу! – ответил вошедший приятным бархатным голосом и, обращаясь к самому себе, пробормотал: – Да уж, неудобно получилось…

Подойдя к девушкам, он слегка поклонился:

– Домиан Фрай, к вашим услугам! А вы, судя по всему, Лина и Вики?

Называя их имена, он переводил взгляд с одной на другую. Девушки кивнули.

От мужчины отчётливо пахло спиртным, но, несмотря на это, он, казалось, был совершенно трезв. Девушки удивлённо разглядывали его. Ещё молодой и довольно симпатичный, он был совершенно не похож на мудреца – скорее на искателя приключений.

– Простите, я перепутал время, – произнёс он, качая головой. – А где Эд?

– Отправился Вас искать, – ответила Вики.

В этот самый миг Эд появился в трех шагах позади своего друга, и теперь, на цыпочках, подкрадывался к тому сзади.

– Привет! – усмехнулся Домиан. – Я вижу твоё отражение в этих прекрасных зелёных глазах…

Вики покраснела.

– Не смущай мне девчонок, бесстыдник! – Эд хлопнул друга по плечу. – В одном из трактиров мы разминулись буквально на две минуты, но ты, видимо, решил обойти их все? В «Мельнике» я узнал, что ты, вместе с Синтой, направился домой. Где она, кстати? Наверху?

Домиан кивнул.

– Привет, Синта! – громко прокричал Эд, подняв голову к потолку.

– Привет, Рихэддарт! – донёсся сверху звонкий голос, едва слышимый сквозь деревянные перекрытия. – Сейчас спущусь…

Через несколько минут они все вместе расселись на диванах вокруг журнального столика. Лишь седобородый профессор попросил немного времени, чтобы закончить свою работу – он то и дело метался от стола к стеллажам, выискивая нужные книги и делая записи в своем блокноте.