Вики хотела было войти внутрь, но Чарна её остановила:

– А знаешь, успеешь ещё! Пойдём-ка, покажу тебе кое-что… А может, и познакомлю с остальными. Ну, с теми, кого застанем…

Пройдя очередной коридор, девушки оказались у широкой сдвоенной двери. Чарна ступила на коврик, и дверь тут же распахнулась.

– Это у нас комната отдыха, – пояснила она. – Тоже можешь сюда приходить, когда захочешь.

На этот раз Вики оказалась в просторном зале, с множеством диванов, кресел и даже гамаков. Повсюду в комнате были экраны. На тех, что работали, можно было наблюдать самые разнообразные трансляции. И, к удивлению Вики, далеко не все герои этих трансляций были людьми.

– Со множества планет, с переводом почти на любой язык, – прокомментировала Чарна. – Тебе что нравилось смотреть?

– Я… я не знаю… – Вики, растерянно переводила взгляд с одного экрана на другой. – Мы с друзьями любили «Обмани вруна», или…

Вики прикусила губу. Ещё неделю назад они с ребятами смеялись над очередной серией, попивая пунш на веранде, а теперь их больше нет… И Лины, её лучшей подруги, больше нет… – перед мысленным взором девушки предстало смеющееся лицо, с голубыми глазами и чуть вздёрнутым носом, в обрамлении прямых светлых волос…

А она сама? Она, Викира Тау-Блаур, принцесса дома Блаурдайн, города-государства Тар-Каприн на планете Айсида… Куда её, потерянную в пространстве и времени, занесло на этот раз?..

– Скажи, а зачем я вам понадобилась? – спросила она Чарну.

– Это же очевидно, – ответила та, взглянув Вики прямо в глаза. – Из-за твоей способности…

– Ну, это понятно. Но что именно ты от меня ждешь? Что я должна делать, по-твоему?

– Всему своё время… – ответила Чарна.

– Но ведь меня это может не устроить, – возразила Вики. – И что тогда? Что дальше?

– Почему-то уверена, что мы с тобой поладим. Я успела немного тебя изучить…

Вики окинула её удивлённым взглядом.

– Успела меня изучить? – спросила она.

– Конечно, – усмехнулась Чарна. – Неужели ты думаешь, что я притащила бы на корабль совсем уж кого попало?

– Совсем кого попало? Но ведь…

Вики не успела договорить, так как в этот момент к ним подошёл худощавый молодой человек, с крупным крючковатым носом, насмешливыми голубыми глазами и взъерошенной соломенной шевелюрой.

– Кто это с тобой? – обратился он к девушке с торчащими во все стороны фиолетовыми прядями. – Новенькая?

– Знакомься: Вики Блаур, – произнесла Чарна. – А это Ричи Маврис, – кивнула она в сторону молодого человека. – Где пропадал?

– Да так… – рассеянно ответил парень. Разглядывая Вики, он скривился: – Опять «поддержка»?

– Не твоего ума дело! – огрызнулась Чарна. – Придёт время – узнаешь.

– А я-то думал… – улыбнулся Ричи. – Ну, на «боевика» она не похожа…

– А ты попробуй, хоть пальцем её тронь, – ухмыльнулась Чарна. – Как бы твоя зверушка потом не осиротела!

Парень машинально поднёс руку к левому плечу, и будто почесал кого-то двумя пальцами. Выглядело это довольно странно, так как на его плече никого не было…

– Серьёзно? – недоверчиво спросил он.

– Более чем, друг мой.

– Вот прямо так, безо всяких штучек? – не унимался парень.

– Вот этими самыми руками, – подмигнув Вики, ответила Чарна. – Ну, может, ещё с ноги пропишет…

– Врешь ты всё! – рассмеялся Ричи Маврис. – У неё глаза другие… Так что она точно не «боевик». Выкладываете, в чём фишка? Поля какие, или лечит прикосновением? Так что?

– Не веришь? – прищурилась Чарна. – Из наших вряд ли кто с ней справится…

Ричи хмыкнул.

– Готова поставить?

– Давай! – ответила Чарна. – Как насчёт сотни?

– Идёт! – подхватил Ричи.

Повернувшись, он прокричал куда-то в дальний конец зала: