Иттарис вздохнул.

– Я не буду это обсуждать, – ответил он. – Мы отошли от темы. К тем, кто отправил меня к тебе, это никакого отношения не имеет.

Губы Эда сжались в тонкую полоску.

– Значит, так ты борешься со своей скукой? – процедил он. – Забавляешься, как ты сказал…

– Ты неправильно понял… – начал было Иттарис. А затем внезапно вскинулся: – А впрочем, чего я оправдываюсь?! – Знаешь, в чём твоя проблема, Рихэддарт? Ты живёшь утопиями… Я пробовал, как ты говорил… Много лет спустя на меня вдруг «нашло», я вспомнил тебя, и снова решил стать «добрым и хорошим». Вот только ничем хорошим это не закончилось! Они понимают только силу и страх, больше ничего! И не заслуживают, чтобы таких, как я, заботили их судьбы!

Иттарис всё больше распалялся, выплёскивая на Эда то, что тот заведомо не принимал. Видимо, так он решил сбить чуть ли не приятельский тон, который внезапно обрела их беседа, каким-то непостижимым образом. Теперь ему нужно было снова настроиться на определённый лад, чтобы проще было завершить начатое. Он хотел вызвать у Эда реакцию, вызвать злость в глазах, как тогда, когда тот «бросил» его. На этот раз он и вовсе захотел увидеть в нём чуть ли не врага, чтобы не терзаться угрызениями совести. Эд всё это понимал. Развалившись в кресле, он прищурил глаза, стараясь, пожалуй, поймать схожий настрой.

– Да и вообще! – продолжал Иттарис, взмахнув руками. – Это просто стадо, и ты тоже это знаешь… Тупые скоты, чьи жизни ничего не стóят! Ими легко манипулировать, легко внушить им всё, что захочешь… И даже идя к пропасти, они благоговейно выкрикивают имена тех, кто их туда сбрасывает! Так что их правители, от врождённой скуки «имеющих всё с рождения», играют ими, а я, вот здесь, в этом самом кабинете, играют этими правителями, не выходя из дома… Да, это моя планета! – глаза его вдруг стали почти безумными. – Я делаю здесь всё, что захочу! К примеру, через пару лет хочу большую войну, чтобы всё тут сотрясалось – она как раз готовится! Пусть развлекают меня, своего истинного хозяина! А Орден… Да… Мы договорились, что я оказываю им кое-какие услуги, а они сюда не лезут. И знаешь, для чего я тебе всё это рассказываю?! Чтобы ты понял, что за силы стоят за мной! Стоит мне пальцем пошевелить, твоя жизнь, и жизнь любого другого, превратиться в кошмар! Так что хватит твоего бреда, твоих угроз и сантиментов! Ты или ответишь на мои вопросы, или горько пожалеешь…

Эд терпеливо выслушал своего бывшего «подопечного». Что ж, своей цели тот достиг. Пока Иттарис говорил, Эду вдруг действительно захотелось убить его… Убить даже не для того, чтобы снять эту проклятую метку… Сколько жизней отнял и ещё отнимет тот, кому он когда-то помог?

Эд вспомнил людей на набережной, ту молодую пару за столиком… Как знать, сколько им осталось спокойной жизни…

Он пристально посмотрел на колдуна, который, откинувшись в кресле, в свою очередь сверлил его тяжёлым, недобрым взглядом. По всему, этот тип просто был не в себе… Может, из-за своего вечного страха, этого затворничества или ещё чего…

– Я понял тебя, Иттарис… – тихо произнёс Эд. – Ну что ж, значит, ты всё-таки забрался на эту свою «вершину», как хотел…

Мыль, что вертелась в голове, вдруг обозначилась сама собой…

На этот раз ошибки быть не могло – в глазах чародея промелькнул неподдельный ужас, который он, как ни старался, не сумел скрыть. Эд же предпринял неимоверные усилия, чтобы раньше времени не выказать радости – картинка у него в голове сложилась.

«Оп-па! – подумал он. – Так тут, глядишь, и капсула не понадобится… Какой же я идиот! Как можно было упустить это, особенно после того, как он выстрелил себе в башку?! Теперь я знаю, где искать тебя, мой дорогой Иттарис… Но сначала всё же попробую кое-что выведать…»