«Ладно... Приедем – разберёмся, – решила я, постепенно отогреваясь. – А пока можно расслабиться и получить удовольствие. Ну, кто в наши дни может похвастать, что его катает на лошади красавчик с мечом на поясе. Романтично, но очень неудобно!»

Я поёрзала, устраиваясь. Мужчина недовольно зашипел, но ничего не сказал. А я, отпихнув упирающуюся в бедро рукоять меча, с комфортом откинулась ему на грудь: «Ну, вези, похититель. Может, среди аборигенов в этом замке и кто-то нормальный попадётся».

Если бы я только знала, кто мне там попадётся...

***

С аборигенами пришлось встретиться гораздо раньше. Забегая вперёд, скажу, что нормальных в моём понимании среди них не оказалось.

Лошадь шла шагом минут десять. Я успела освоиться и даже начала с любопытством осматриваться. А что? Ни приставать, ни лапать меня незнакомец не пытался. А поездка верхом с таким колоритным персонажем, это вполне себе приключение. «Может, это аттракцион такой на экскурсии? Погружение в средневековье, поездка на лошади... Если ещё и обед предложат, пожалуй, даже сильно скандалить не буду. Вообще не буду скандалить, если это четвероногое такси немного ускорится!» Пустой живот согласно заурчал, и я вытянула шею, высматривая, далеко ли нам ещё ехать до замка.

Водитель коняги недовольно буркнул:

– Сядь нормально!

– Сядешь тут нормально, – проворчала я. – Могли бы и покомфортнее сидушку устроить. Или вообще меня в седло посадить, а сами пешочком топать. Так было бы и удобнее, и прикольнее.

– А не свалилась бы, пигалица? – неожиданно ухмыльнулся незнакомец.

– Тоже мне великая наука, лошадь между коленок зажать, – фыркнула я, но, оценив расстояние до земли, слегка сдулась. – Ладно уж, так везите. Пересаживаться сейчас ещё... Время тратить. А я есть хочу.

– Тогда не вертись, – хмыкнул он.

– И когда это я вертелась? Так. Посмотрела, куда вы меня завезли, и всё. Надо сказать, что смотреть особо не на что. Могли бы и придумать что-нибудь. Крепостишку, например, из снега построить. И денег не стоит, и развлечение.

– Крепостишку, говоришь? Не больно-то надёжно из снега получится.

– Так водой облить, и нормально, – пожала плечами я. – На таком морозе крепче бетона будет.

– Не знаю, что такое бетон, – задумчиво проговорил незнакомец, – но...

В этот момент из-за очередной группы кустарника, при ближайшем рассмотрении оказавшейся небольшой рощицей, выехали ещё пять всадников.

– Ну, куда вы пропали, Ворон?! – капризным тонким голоском воскликнул один из них. – Тетеревов мы так и не увидели, ещё и вас потеряли!

– Охота была неудачной? – мой незнакомец шевельнул поводьями, и мы подъехали почти вплотную к белой тонконогой лошадке.

– А на кого тут охотиться? – недовольно поджала губы её всадница. – На снег? А кто это с вами?

– Да так... Подобрал тут, – невнимательно отозвался Ворон.

– Что это за «да так»? – возмутилась я. – Я не «да так». Меня зовут Марина. И вообще...

Договорить я не успела. Одним движением мужчина вдруг пересадил меня на колени одному из всадников.

«Это что ещё?!» – я попыталась выпутаться из мягких складок плаща, но добилась лишь того, что меня обхватили поперёк талии, словно пригвоздив к месту.

Впервые стало страшно. Куда я угодила? Кто все эти люди и что им от меня нужно?

– Отвези её в крепость. Пусть накормят и всё такое.

– А ты? – уточнил мой новый извозчик, так крепко прижав меня к груди, что я и вдохнуть-то могла с трудом, не то, что возмущаться.

– А я тут ещё осмотрюсь. Есть одна мысль...

– Я вижу, у вас охота была удачной, – процедила капризная красотка, о которой все, похоже, забыли. – Где это вы добыли такую тетерю?