Но если стрессовая ситуация продолжается слишком долго и ничем не разрешается, или она возникает слишком часто и из нее не получается выйти, или нервная система не может закончить фазу сопротивления (особенно когда человек постоянно находится в состоянии тревоги), организм рано или поздно входит в третью фазу: упадка сил.
• Фаза упадка сил: в этой фазе механизмы реакции функционируют постоянно «в полном режиме», вызывая потерю биохимических элементов, а также метаболические и физиологические нарушения. Организм истощается, некоторые органы и системы слабеют или выходят из строя. В крайней стадии длительный стресс может привести к смерти. Высокий уровень гормонов стресса в крови, даже в «нормальной» ситуации, служит показателем стрессового состояния организма. Чтобы дойти до этой фазы, нужно истратить всю энергию. В современной жизни мы часто расходуем ее в форме гнева и раздражения, которые становятся последствиями стресса. Важно распознать первые признаки зарождения стресса (учащение сердечного ритма и дыхания, повышенное потоотделение.), чтобы избежать его вредного воздействия.
Не все равны перед стрессом…
ISMA (International Stress Management Association) напоминает нам, что на стрессовые ситуации мы реагируем по-разному. Например, женщины жалуются на стресс в два раза чаще, чем мужчины. Воспитание также играет немаловажную роль. Мужчины часто стараются скрыть свой стресс, стыдясь показаться слабыми («ведь мужчины не плачут!»), и могут использовать неверную стратегию борьбы, например прием токсичных веществ. Женщины же больше подвержены перегрузке, поскольку чаще сочетают профессиональные и домашние обязанности. Однако они лучше справляются со стрессом благодаря… разговорам. Облекая свои проблемы в слова, они позволяют эмоциям изливаться и лучше осознают свое физическое и психологическое состояние. Они также раньше предчувствуют стадию упадка сил и ищут соответствующей помощи и поддержки.
Возникновению стресса способствуют и другие факторы, например:
• социальные и финансовые проблемы: жизнь в неспокойном квартале, отсутствие постоянной работы, плохие жилищные условия, долги;
• проблемы с работой: загруженность, недостаточная квалификация, неудобное расписание, отсутствие социальной поддержки;
• проблемы отношений в семье и вне семьи: одиночество, развод, вдовство;
• проблемы физического состояния: слабое здоровье, болезнь.
Когда стресс становится образом жизни: хронический стресс
Острый стресс, описанный выше, – это событие, которым мы не в состоянии управлять; что-то непредвиденное, совершенно новое или представляющее для нас угрозу. Это не всегда вредно, поскольку позволяет нам управлять конкретной ситуацией, например избежать аварии на дороге или произнести речь на публике.
Но другой тип стресса, так называемый «хронический», становится результатом длительной и повторяющейся стрессовой ситуации, что чрезвычайно вредно для организма (см. выше описание третьей фазы – упадка сил).
Канадский Центр изучения стресса у людей объясняет в юмористической форме, как мы приходим к хроническому стрессу. Возьмем пример Сандрины и Пьера, работающих на одном предприятии. Их начальник перенес сдачу проекта, которым они занимаются, на более ранний срок. У них развивается острый стресс, они оба мобилизуют необходимую энергию для выполнения этой задачи. Кроме того, Сандрине поручают другое задание, которое она должна выполнить одна. У Сандрины трое малолетних детей, и она чувствует себя перегруженной работой и домашними заботами. Есть риск, что ее стресс станет хроническим. Сандрина проходит три фазы: