– Тебе надо обработать руки, – поспешила я прервать перечисление слухов и, взяв за запястье, потянула девушку к ближайшей скамейке, которая на деле оказалась просто дощечкой на двух бревнах.

– Да я привыкла к такому обращению, – немного смутившись ответила девушка, садясь первой и открывая поцарапанные ладони. – Так с самого детства со мной обращаются.

Она виновато опустила глаза. Словно это была ее вина.

Я же непроизвольно сжала челюсть от такой «вины».

– Неужели некому помочь? Бабушка с дедушкой?

– Я не знаю их, – пожала плечами незнакомка. – Я же приютская. Меня взяли в дом, чтобы за меня выплачивали деньги за проживание и воспитание. Остальное приемных родителей не интересовало и не интересует.

– Обсуждают здесь всех и вся, а обратиться к стражам никто и не думает, – проскрежетал рядом предок.

Я согласно кивнула головой и взяла наконец рассеченные ладони в свои руки. Длинные и изящные пальцы придавали все больше уверенности, что она как минимум полукровка.

– Сейчас будет немного жечь, – предупредила я девушку, и призвала свою половинчатую магию.

Совсем недавно изучила как магия огня может лечить. Пришлось учиться долго, но оно того стоило, я считаю. И хоть раньше не было повода это опробовать (не считая экспериментальных порезов), все же лучше учить то, что будет полезно, а не то, что сложно и лишь в теории.

– Только не сожги ее руку. Контролируй магию. Не отвлекайся, – командовал за спиной предок, зливший меня все сильнее с каждой фразой. Так и не приступив к лечению я резко встала, встретилась глазами с призраком и молча предупредила замолчать.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Все прекрасно, – отмахнулась я от нее настороженного взгляда и приступила к лечению.

Как ни странно, все получилось с первой же попытки, хоть и навыков было не так чтобы много. Я обработала сначала ладони, затем и колени.

– А как там в столице? Расскажи, – заканючила девушка, как только я разрешила ей встать.

– В столице все, как обычно, – медленно произнесла я, слегка ошарашенная внезапной переменой как настроения, так и темы.

Что именно она хочет услышать от меня?

– Какие там платья носят? На чем ездят? А магии где учат? А сколько нужно платить за один семестр обучения? А как можно пройти отбор?

Так вот что именно интересует эту хрупкую незнакомку.

– У тебя есть магия? – напрямую спросила я у девушки.

Та побледнела, поняв, что взболтнула лишнего, ссутулилась и затрясла головой.

– Н-нет у меня магии, я так просто, – сбивчиво ответила она и направилась в сторону базара.

Призрак рассмеялся на всю округу, да так, что все стали оборачиваться и прижимать ладонь к открывающемуся рту.

Это было так забавно, что я сама едва не рассмеялась.

– Спорим, у нее магия земли, – незамедлительно решил расставить приоритеты призрак.

– Я за воду, – тут же ответила предку.

– Проигравший исполняет одно желание победителя, – заявил полупрозрачный мужчина.

Глаза его смеялись и искрились живостью.

– Ладно, – кивнула я, заранее понимая, что проиграю. Пусть потешит себя. Все равно попросит увеличить срок своего пребывания здесь.

Медленно побрела за незнакомкой на базар. Она все-равно от меня не убежит в это-то деревеньке. К тому же ее необходимо вытащить из этого болота, а то в ближайшие месяцы ее выдадут замуж или просто выгонят из дома. Улыбнулась своим мыслям и похвалила сама себя. Да и кто, если не я?

Через десяток шагов стало понятно, что я пришла на базар. Отовсюду доносились крики и призывы покупать, хвалили свой товар и извещали о снижении цены, если купить в два раза больше.

Незнакомка, шедшая впереди, внезапно пропала, как и предок. Жаль конечно, но время у меня еще есть. К тому же девушка собиралась работать, хотя я пока не выяснила где.