– А ты бы хотела учиться в академии магии? В ближайшей, в столице?

Задала вопрос и замерла. Тут же успела себя упрекнуть в своей порывистости и понадеялась, что не спугну Анну.

Девушка вместо обиды и резких слов не лезть не в свое дело лишь грустно усмехнулась.

– Я не могу накопить деньги на поступление, даже из деревни сбежать не смогу, попросту не успею.

– Неужели ты вообще не смогла ничего накопить?

– Мой отчим настоящий тиран, – призналась Анна. – Я даже задержаться на несколько минут не могу и всегда под присмотром.

Вполне ожидаемый ответ. Я недовольно покачала головой, старалась поддержать девушку.

– Кстати совсем забыла, – тут же воскликнула я, привлекая внимание Анны, которая похоже улетела в свои проблемы. – Я в столице совсем недавно встречала девушку. Вроде из этих краев. Хотела с ней познакомиться, а имени не знаю и как найти не знаю.

– Можешь ее описать, – приободрилась девушка. – Я здесь всех знаю, включая тех, кто уехал в столицу.

– Это невысокая девушка, с тебя примерно ростом, – начала я описывать девушку из моего сна, который не давал мне покоя вот уже некоторое время. У Тана спрашивать было бесполезно, а у остальных – подозрительно. – Большое глаза и кудрявые волосы. У нее еще нижняя челюсть слегка выпирает.

– Так это Катерина, – воодушевлённо произнесла Анна. – Несколько лет назад уехала, и никаких вестей о ней нет. Ты ее видела в столице? Значит с ней все хорошо.

– А где она раньше жила? – спросила я на свой страх и риск.

– Так ее родители – хозяева лавки сладостей. Там очень вкусные рулеты, обязательно попробуй как будешь там, – Анна плавно перешла на другую тему. – Иди дальше по этой дорожке и выйдешь к озеру. И вот это тебе.

Анна протянула мне один цветок каменной лилии, улыбнулась и поспешила ретироваться.

Отлично. Узнала о своей преследовательнице во сне и осознала вдруг нечто интересное – в этот раз недо-эльфенок уже не упиралась, что магии в ней нет. Все идет так, как и должно быть. Совсем скоро Анна надумает, что не так и плохо уйти ночью через поле на большую дорогу. Останется только помочь. Улыбнувшись, я заметила, что уже подошла к тому самому озеру, куда меня отводил несколько дней назад Тан.

Все то же волшебство вокруг. Спокойствие и надежность. Опустила Чубу на траву, и сама присела рядом. Да, это то, что мне сейчас нужно: собраться с мыслями и немного подумать. А еще дождаться Гредиуса.

Кто мог сообщить где я находилась? Письмо видела только Гренда, она же могла рассказать Элли. Больше никто не знал о приглашении. Кто-то из деревни? Кто из них мог знать моего отца? Я же их впервые увидела. Тан? Нет, ему это вообще незачем.

– Он ушел, – рядом возник предок.

– Что он говорил? – настороженно спросила я у призрака.

– По его словам он попросту тебя ищет и надеется вернуть домой. Говорил, что ты обиделась по глупости и сбежала.

– Каков врун, – фыркнула я, потрепав по головке Чубу. – С чего он вообще сюда приехал?

– Решил проверить всех знакомых, – хмыкнул предок. – Только как подруга давно почившей жены может быть его знакомой даже не представляю.

– Он точно уехал? – с опаской уточнила у призрака.

В ожидании напряглась и задержала дыхание. Если отец вот так заявился, назвав тетю Августину своей знакомой, то легко мог и напроситься задержаться на несколько дней.

– Уехал, – кивнул предок. – Проводил до главной дороги. Он точно вернулся в свой дом.

– Прекрасно, – с облегчением выдохнула я. Что ж теперь можно возвращаться к привычной жизни и отпустить уже свою тревогу. Хотя бы ненадолго. – Пока ты был там, я кое на что наткнулась.

– Ада, – недовольно протянул предок. – Что опять-то? Неужели нельзя просто посидеть в тенечке, ни на что не натыкаясь?