Скосила глаза, силясь разглядеть краешек бумажного пакета, заманчиво торчавшего из ящика. Начальник мгновенно захлопнул и запер ящик – почувствовал нездоровый интерес.

– Ну, что я? – хмуро повторил он, убрав ключ в карман пиджака.

В кабинете запахло грозой, пришлось на ходу врать.

– Занимаетесь важными секретными делами, обсуждаете план развития инспекции, просматриваете циркуляры.

Лотеску хмыкнул и покачал головой.

– Вторая попытка.

Прозорливый, зараза! Только не признаюсь.

– Магдалена, вас выдают глаза, – начальник откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. – Не пытайтесь взломать замок и поделитесь, наконец, правдой. Что думают обо мне подчиненные?

Виновато потупилась и неохотно призналась:

– Ну, все знают, зачем вы в ведомство ездите. Сегодня, наверное, тоже в инспекцию не вернетесь, если, – глубокий вдох, – мрачнее тучи и перестали доверять собственному секретарю.

– Даже так? – цокнул языком Лотеску. Глаза зло прищурились. – И кто кроме вас сделал сие гениальное открытие?

Напряженно молчала, в полной мере осознав смысл пословицы: язык – враг мой. Вот кто просил открывать рот! В итоге мнусь, как школьница в кабинете директора, только покрасневших щек не хватает. Интересно, хассаби лично оформит увольнительный лист или ограничится лаконичным: «Вон!»

– М-да, – взгляд Лотеску чуть потеплел, пальцы расцепились, – если бы не личные качества, стали бы начальником отдела! Наблюдательность и умение делать выводы на высоте.

– Откуда вы знаете, что мы сделали одни и те же выводы? – вновь ступила на скользкую дорожку.

Не могу сидеть тихо, пусть буду ругать себя, но скажу. Да и какое удовольствие – подобные беседы! Пока не поставят на место, разумеется. Я любила болтать с Лотеску на разные темы, когда у обоих выдавалась свободная минутка. Начальник – мужик умный, начитанный, остроумный. Помню, мы даже модный роман обсуждали, хассаби растолковал, что автор имел в виду.

По губам Лотеску скользнула лукавая улыбка. Он подался вперед, нагнулся ко мне и интимным шепотом предложил:

– Так поделитесь и сравним.

– На мне узкая юбка, – патетически вздохнула и закатила глаза, пытаясь шуткой отделаться от наказания.

– И чем же вам мешает юбка? – начальник критично осмотрел предмет гардероба, задержав взгляд на филейной части. – Если мешает, всегда можно снять, – игриво добавил он.

Старые игры и старые ответы! Помнится, я выбила не одно разрешение на экспертизу, флиртуя с бывшим первым замом. Мы ходили по краю, бывает, Лотеску мог хлопнуть ниже спины, но не более. Вот и теперь не сомневалась, ни о каких домогательствах речи не шло.

Хлопая ресницами, словно юная барышня, проверила носком туфельки прочность паркета и томно вздохнула.

– Боюсь, у меня чулки без подвязок.

– Кому нужен этот архаизм! – фыркнул Лотеску и тут же сменил тон: – Так чем вам мешает юбка? Хватит шуточек, надоели.

– Бегать неудобно, – ответила предельно честно.

– Зачем – бегать?

Похоже, я поставила его в тупик.

– Вам не понравится ответ, может, в сердцах запустите чем-то, – сегодня я сама откровенность.

Лотеску засопел, постукивая пальцами о столешницу из цельного вишневого дерева. Хассаби любил дорогие элегантные вещи.

– Госпожа ишт Мазера… – начал Лотеску, но договорить не позволила, сыграла на опережение.

– Знаю, молчу, поеду.

И подобострастно добавила:

– Может, кофе?

– Может, штраф? – тем же вкрадчивым голосом предложил начальник.

– За что? – изобразила обиженного ребенка, хотя прекрасно знала причину.

– Сколько, сколько раз, Магдалена, – он метнул на меня сердитый взгляд, – я говорил: нарушение дисциплины недопустимо? Не-до-пус-ти-мо! – по слогам повторил Лотеску. – Вы же… А, без толку!