Вот и первая стадия замерзания – губы совершенно не слушаются. Сдержать смешок не удалось, потому пришлось заглушить покашливанием.

– Еще несколько минут, – прокричала ему в ухо, чтобы он меня точно услышал.

– За эти не-е-е-есколько м-м-м-инут я продро-о-о-о-огну до костей-й-й, – простучал Стрей, закапываясь руками глубже в шерсть Чубы.

Надо было ему дать замерзнуть. Определено это бы отвадило мужчину от нас. Но как я могу это проделать? Сердобольность во мне завопила о необходимости его подогреть… желательно на вертеле. Но пока пришлось только руками, пробираясь ему под тонкую куртку.

– Что? – возмутился Стрей, но быстро затих.

Можно было погреть и воздух вокруг, однако на вспышку как магическую, так и тепловую к нам сбегутся грыгхи. Мне такое счастье не перепало, у нас еще умертвия неприкаянные шастают в самом центре леса.

– Спаси-ибо, – протянул Стрей, прижимаясь к моим рукам.

– Куртку для начала купите, – фыркнула я, усиливая тепло. – Не бомжуете же.

– Это было гру-убо, – не преминул поучить меня Стрей.

– Могу все вернуть как было, – предложила я замечательный вариант, который устроил бы обоих: и я осталась бы при злорадстве и этот при своих занудных фразах.

– НЕТ! – воскликнул Стрей. – Грей дальше.

Командир чтоб его. Не слишком ли я сердобольна к таким персонажам, которые все мои прекрасные воспоминания успели омрачить своими выходками?

Пока я грела мистера дознавателя, мы все ближе приближались к центру. Атмосфера в тихом лесу становилась все тяжелее. Все напряжённое. Даже тучи стали сгущаться над нами все сильнее, кое-где так и вообще висели тяжелым грузом. Казалось, что еще немного и упадут на плечи, придавливая к земле.

Стала появляться черная дымка, стелясь сначала по снегу, по самой его поверхности, после все увереннее, все плотнее поднималась ввысь, погружая во мрак весь лес. Было еще ранее утро, но по тому, что я видела, сидя верхом на Чубе – сгустились сумерки.

Кто бы ни был этот некромант – силы у него много, однако пользоваться еще не научился. Была бы моя воля и знание местонахождения этого некроманта – пригнала бы в академию и заперла в практической комнате до тех пор, пока не научится хотя бы азам.

– А вот и наши ребятишки, – бодро произнесла Чуба, замедляя бег, постепенно переходя на шаг.

Снег под ее лапами давно перестал скрипеть и превратился в подтопленный едва ли не лед. Тепло от умертвий разносилось далеко по лесу, потому снег подтаивал и тут же примораживался, окрашивая белизну в серые разводы.

– Наконец мы прибыли, – едва дыша произнес Стрей, и соскочил с фамильяра в ту же секунду, как она остановилась.

– Осто…. рожно.

Предупредить я естественно не успела. Этого мистера дознавателя вообще сложно остановить словами. Не послушался вот и валяется теперь звездочкой на сером снегу. И чего я тратила на него свою магию? Теперь он снова охладился… Очень надеюсь, что он себе ничего не отморозит. Все же не хотелось бы, чтобы Стрей заболел. Жа-а-а-алко… обормота этого. Конечно в глубине моего сердечка скреблось совсем иное чувство нежели жалость, однако ей я волю не давала. Не надо мне повторно наступать на те же грабли. Не надо!

– Они какие-то странные, – произнесла настороженно Чуба, возвращая меня в русло работы.

Работа! Расплылась я тут в ванильную лужицу, глупая дурочка. У меня сейчас работа в приоритете!

Растерла лицо и глаза, настраиваясь на рабочий лад. А после пристально осмотрела все вокруг. Умертвий около нас было всего несколько. Но чем дальше от нас и чем ближе к центру леса, тем гуще становилась толпа умертвий. В центре так и вообще толпились более двадцати штук, переминаясь с ноги на ногу.