«Что же делать? – думала Валя. – Не сидеть же здесь до вечера?»
В магазин зашла соседка. Дождавшись, пока та всё купит, девочка подошла к ней.
– Давайте я вам помогу, бабушка.
Пройдя с бабулькой мимо хулиганов, Валя облегчённо вздохнула. Но парни на некотором расстоянии двинулись за ними.
На полпути соседка встретила знакомую и сказала, что зайдёт к ней поболтать.
Оставшись одна, девочка кинулась бежать. С полными сумками это совсем не просто.
Позади неумолимо приближались тяжёлые шаги. Вот-вот схватят.
Девочка забежала в чьи-то открытые ворота. Дверь дома была заперта, и она шмыгнула в тёмный сарай и прикрыла за собой дверь.
– Кто там живёт? – услышала она голоса преследователей.
– А никто. Дом уже давно продаётся.
– Запрём её здесь! Пусть посидит!
Дверь чем-то подпёрли и Валя как ни пыталась, не смогла её открыть. И как ни кричала, никто её не услышал.
Выломать дверь было нечем. Сарай был пуст. Подкоп? Но пол деревянный…
На город постепенно опустились густые сумерки.
Валя сидела в дальнем углу сарая, грызя корочку купленного хлеба, и плакала, повторяя в отчаянии:
– Ну и пусть… ну и пусть… Пусть я умру. Всё равно меня никто не любит. У мамы есть новые дочери. Она теперь их наряжает. И ещё этот Вадик. Его она тоже наряжает. А на меня только всё время кричит.
Валентина вскочила и опять стала колотить в дверь ногами и руками.
– Мама! Мама! Помогите!
Но никто её по-прежнему не слышал.
Отошла от двери, вытирая слёзы и вздрагивая от рыданий. И тут услышала шаги и забилась в дальний угол, ожидая увидеть хулиганов.
Что-то тяжёлое оттащили от двери, и дверь открылась.
– Валя? Ты здесь? Это я Миша.
Уже идя по дороге, Валя взглянула на Мишу. Он шёл медленно, прихрамывая, но всё равно нёс её тяжёлые сумки.
– Как ты меня нашёл?
– Ты меня позвала.
– Но я звала маму.
– Ты позвала внутренним голосом. Почему раньше этого не сделала?
– Я не знаю, как звать внутренним голосом.
– Учись.
– Зачем? Ты скоро улетишь. Заделаете дыру в этом… как его… В межпространстве. И всё. Больше ты меня не услышишь, а если услышишь, то не сможешь прилететь.
– Я что-нибудь придумаю. Зачем хулиганы заперли тебя в сарае?
– Не знаю… Просто, наверное, потому что они не довольны своей жизнью, страдают и мстят людям за это.
Миша переложил сумки в одну руку и взъерошил волосы.
– Судя по тому, как громко страдает твоя душа, ты должна быть предводительницей хулиганов.
Губы Вали тронула лёгкая улыбка.
– Мне некогда быть хулиганкой. Надо за сёстрами ухаживать, за домом присматривать, огород полоть, поливать… – девочка остановилась у своего дома. – Спасибо, Миша. Ты и из беды меня выручил и развеселил немного… Я тебя никогда не забуду
– Почему ты так печально говоришь, по-взрослому?
– Потому что я привыкла идти по дорогеминус… Все, кто были добры ко мне ушли. И ты уйдёшь.
– А если нет?
– Ты так говоришь, будто хочешь поспорить?
– А что, давай поспорим! Если я выиграю, то ты всегда и всё будешь мне рассказывать.
– Хм… Но если я выиграю, то как ты исполнишь моё желание?
– Специально для этого прилечу! Чего бы мне это не стоило!
– Ладно. Тогда научишь меня драться?
– Договорились. А теперь иди домой, твои родные, наверное, очень переживают.
– А твои?
– Не беспокойся… Они знают, что я не пропаду.
– Хорошо. Ты сам на чердак поднимешься? А я утром приду поменять тебе повязку.
– Ладно.
Глава 6
Дома мама переодевала близнецов ко сну и время от времени поглядывала на часы.
Поставив сумки, Валя бросилась к ней на шею.
Мама! Мама! Я пришла!
Мать, отцепив её руки, оттолкнула.
– Где ты бегала!? Только за смертью тебя посылать! Никакой помощи! У других дочери как дочери, а у моей ветер в голове! – мать снова взглянула на часы. – Ну что же его так долго нет?! Вдруг с ним что-то случилось?