Триинэ поджала губы и отвернулась.

– Зачем ты приехал? – глухо спросила она, обхватив себя руками и судорожно вцепившись в плечи пальцами.

– Тебя увидеть, – раздался тихий ответ. – Трин, я скучал…

Она не удержалась от невесёлой усмешки и язвительного замечания:

– Увидел? Можешь ехать обратно.

– Льдинка, послушай… – девушка не дала ему договорить.

– Я слышала достаточно, – отчуждённым, холодным голосом произнесла Трин. – Мне не нужны твои оправдания, Керстен. Возвращайся.

– Без тебя – нет, Трин, – в голосе Неля, таком же тихом, послышались непреклонные нотки.

– Так нужен ключик к твоему Огню? – она всё же обернулась и посмотрела на собеседника, зло прищурив глаза. – Или… Гейбран сильно ругался? – Триинэ чуть не назвала его отцом по привычке.

– Ты нужна мне сама, Трин, – Нель сделал шаг к ней, не сводя взгляда. – Я… – он замешкался, подбирая слова, но всё же продолжил. – Я дурак был, прости. Мне не хватает тебя, Льдинка моя.

– Перестань так называть меня, – Трин выставила руку в предупреждающем жесте, и с неё сорвалось несколько снежинок. – Я не твоя, и вряд ли когда-нибудь ей стану, Керстен.

Тяжело было выдерживать взгляд Неля, но Снежинка упорно не отводила глаз.

– Что мне сделать, чтобы ты простила? – неожиданный вопрос слегка сбил Трин с толку, она на мгновение растерялась.

– Ничего, – наконец устало ответила хранительница холода. – Нель, ничего ты не сделаешь. Простить, может, и прощу когда-нибудь, но… Я тебе не верю больше. Я не желаю быть лишней в твоей жизни, а так будет, если вернусь. Ты… – она сглотнула вязкий ком, и продолжила. – Ты меня не любишь, и не пытайся убедить в обратном. Любил бы, не полез к Нерас, – она криво улыбнулась. – Так что, возвращайся, я не пойду в Обитель и останусь здесь, у Мерхилдов.

Нель упрямо сжал губы, в зелёных глазах появился знакомый Трин оранжевый огонёк.

– Я не вернусь без тебя, Трин, – заявил он.

– Наёмники не позволят тебе жить здесь, – Снежинка насмешливо фыркнула. – Только если сам не соберёшься к ним.

И тут Огненный улыбнулся. Сердце Триинэ пропустило несколько ударов, а коленки предательски ослабели. Эта улыбка, одновременно и ласковая, и довольная, всколыхнула совсем не желательные сейчас эмоции, которые Трин удалось подавить с некоторым трудом.

– Есть одно условие, при котором Мерхилды разрешают посторонним находиться на своих землях длительное время, Льдинка моя, – сообщил Нель встревожившую девушку новость. – И я обязательно им воспользуюсь. Я верну тебя, Триинэ, – чуть тише добавил он, уже серьёзно. – Не знаю как, но я это сделаю.

– А ты меня спросил, хочу ли я вернуться? – так же тихо ответила Снежинка. – Или собираешься после свадьбы сдать меня своему приятелю? – снова не удержалась от язвительного замечания. – Кстати, где потерял его?

Нель нахмурился.

– Я не отдам тебя Солу, что бы он ни говорил, – хмуро произнёс Огненный. – Он со мной приехал, только его отвели ждать куда-то в другую комнату. Лингар запретил находиться нам вместе в одном помещении, пока мы в его доме.

Трин хмыкнула.

– Очень верное решение, – сухо сказала она. – Уходи, Нель. Что бы ты ни задумал, у тебя ничего не получится. Я не вернусь ни к тебе, ни к Солу, ни в клан. Оставьте все меня в покое! – чуть повысив голос, добавила она.

Неизвестно, чем бы закончился их разговор, если бы дверь не открылась и не вошел Лингар. Он внимательно посмотрел сначала на Трин, потом на гостя.

– Твоё решение не изменилось? – взгляд главы наёмников снова вернулся к Снежинке.

– Нет, – твёрдо ответила Триинэ.

– Тогда на выход, – Лингар кивнул Нелиаму. – Твой приятель ждёт во дворе. И без глупостей, – глава наёмников прищурился. – Мои люди умеют не только меч в руках держать, но и стреляют отлично.