Суть в том, что настоящей, истинной депривации сна трудно достичь. В ходе исследований может быть чертовски сложно, практически невозможно держать испытуемых в бодрствующем состоянии даже в течение относительно небольших промежутков времени. И этот тип депривации сна не проходит без краткосрочных последствий, в том числе непреодолимой потребности во сне. Иначе говоря, никто из тех, кто пробовал провернуть подобный трюк, не испытывал проблем с засыпанием.

Общепризнанный факт, что настоящая депривация сна (то есть когда вы находитесь в ситуации, в которой сон невозможен[27]) всегда ведет ко сну или к вторжению сна (неконтролируемые периоды сна) и снижению работоспособности. Другими словами, если вы не спите, об этом знаете не только вы, но и все вокруг! Если же вы думаете, что страдаете от депривации сна, но при этом не можете заснуть, лежа на диване, – теперь, зная то, что вы знаете, вы действительно верите в то, что совсем не спите?

Если вы уверены, что страдаете от долгосрочной депривации сна и не можете уснуть, как бы ни старались, проделайте это небольшое упражнение.

1. Съешьте что-нибудь и попробуйте сходить в туалет. Упражнение для сна № 1 займет немного времени.

2. Отключите мобильный и домашний телефоны, а также попросите семью не беспокоить вас до окончания эксперимента.

3. Потребуйте полного уединения, потому что ситуация, в которой вы находитесь, «ужасно серьезная». Так и скажите, и никто вас не побеспокоит.

4. Найдите удобное, уединенное место в вашем доме или офисе, где можно прилечь.

5. Сбросьте обувь, выключите свет и прилягте.

6. Не спите! Просто лежите так следующие семь часов.

7. Проанализируйте то, что вы пережили.

Упражнение «По-настоящему долгое безделье» на редкость мерзкое, да? Один час безделья – это ужасно тоскливо. А семь часов безделья – это невообразимо сложно[28], однако люди повсеместно заявляют, что делают так каждую ночь, когда жалуются, что накануне совсем не спали.

Для сравнения: не спать четыре дня и при этом не чувствовать сонливости – это как если бы ко мне в кабинет пришел человек, утверждающий, что не ел четыре дня и, что странно, при этом совсем не голоден и даже набирает вес. Да, я знаю, что ближе к терминальной стадии голодания тело практически или вовсе не чувствует боли, но вы меня поняли.

Не спать и при этом не чувствовать сонливости противоречит природе сна как основной биологической потребности. У меня были пациенты, которые говорили, что чем дольше они бодрствуют или чем дольше их дети бодрствуют, тем менее сонными они или их дети себя чувствуют. Это имеет некий смысл, если рассматривать процесс работы мозга, который поддерживает бодрствование или настороженность, отдельно от процесса, который запускает и поддерживает сон. Но несмотря на это, когда человек долго бодрствует, всегда наступает момент, когда он чувствует сонливость. Эту потребность может ненадолго подавить повышенная настороженность или тревожность[29]. Но это не означает, что человек не может спать. Это может означать, что задействованы другие факторы, которые в данный момент не дают ему уснуть. Если он ляжет в постель и почувствует запах дыма, тревожность повысится, и это может не дать ему уснуть. Если он услышит под кроватью какую-то возню, это также может не дать ему уснуть. Если он будет сильно беспокоиться о том, что не сможет уснуть, это тоже может повлиять на сон.

Занимающийся сном научный сотрудник из Гарварда Клифф Сэйпер провел исследование, посвященное сонливости у крыс. Часть крыс была помещена в чистую клетку, а часть в грязную. Затем оценивался их сон и измерялась биохимия мозга.