Вся Валетрия, напротив, с замиранием сердца боялась приближения этого момента. Многие валетрианцы думали о тьме и мысленно пытались подготовить себя к грядущим несчастьям: кто-то молился и делал подношения богам в храмах, у статуй или алтарей, кто-то мастерил обереги, некоторые даже опустили на свои дома магические щиты, ну так, на всякий случай. Даже Богиня Света с тревогой ждала этой секунды, прохаживаясь по белому и сияющему пространству Сферы, а перышки на крыльях нервно подрагивали. Была у неё одна причина для беспокойства – её сестра, Богиня Тьмы, уже больше семисот лет не дававшая о себе знать. Где всё это время находилась она и что делала, какое зло задумывала совершить? Никто не мог этого сказать, кроме их отца, но он не любил вмешиваться в распри дочерей. И был абсолютно равнодушен к судьбам миров этой Вселенной.

Ничего не произошло. В первые десять секунд нового года Валетрия замерла, будто кто-то поставил время на паузу. А потом жизнь пошла своим чередом. Никто не заметил изменений, хотя ощущение тревоги долго не покидало жителей этого мира. Каждый день многие ждали, что вот сейчас, через мгновение что-то случится, что-то произойдёт. Вернётся комета Аньлат и уже пролетит не по небу, а упадёт на Валетрию, уничтожив её; или тёмные валетрианцы прорвутся на светлые земли, и начнётся кровопролитная война, которая погубит большую часть всего живого; а может, боги и богини отвернутся от этого мира? Вот такие мысли посещали умы большинства, и при этом они каждый день думали ещё и о своих повседневных делах и проблемах. Чудаки, хотя мы можем их понять. Что испытали бы мы с вами при переходе мира из одного тысячелетия в другое? Тревога в такой момент, наверное, неизбежна. Но не только она мучила валетрианцев. В их сердцах горел огонёк надежды на то, что новое тысячелетие будет счастливее предыдущего. Это испытали Варвара, Виктор и Офелия. А ещё они почувствовали, будто что-то кольнуло в грудь, в глаза и в разум. Души Воина, Стрелка и Мудреца засияли с удвоенной силой. И не только у них. Все валетрианцы, пробудившие Души, почувствовали то же самое. Словно невидимая, но ощущаемая телом, волна энергии прокатилась по Валетрии и наполнила собой всё живое. По этой самой причине первый день тысячного года назвали Днём Благодати.

Этот мир ещё не ведал, что его ждёт. Даже боги не знали. Лишь Оракула посещали смутные видения, в которых она усмотрела и хорошее и плохое, и свет и тьму, круживших единым бурлящим водоворотом событий. Дева поняла: теперь будущее каждого валетрианца зависело от него самого, от сделанного ими выбора. Сценарий их судеб оборвался, дальше − пустота, которую они могли заполнить сами. Боги и богини Сферы пребывали в состоянии хаоса: кто-то сломал одно из Колёс Судьбы, им больше неподвластны жизни жителей Валетрии, которым они покровительствовали, с которыми они играли, как с марионетками.

Богиня Тьмы появилась, выйдя из неожиданно сверкнувшей прямо внутри Сферы чёрной молнии. Никто не ждал прихода тёмной, кроме сестры: Свет тут же побледнела намного больше, чем обычно, и цвет её кожи почти слился с белоснежными одеяниями. Чёрная дева спокойно вошла в Бесконечный Зал, и заняла место, предназначенное ей за круглым столом. На его фиолетовой части засверкали мелкие молнии, когда рогатая опустилась в своё кресло из черного блестящего камня, пустовавшее уже сотни лет. Камень тут же заискрился тёмными всполохами изнутри, почувствовав хозяйку. Появление Тьмы успокоило остальных, ведь все сразу поняли, кто причастен к недавним событиям.