Воин сидел среди шума и веселья таверны Джулс – «Золотой Чайник» – и пытался утопить вину, горе и собственную слабость в вине. Забившись в самый дальний угол зала, за крохотным деревянным столиком он пил горькое вино, а цвет напитка в свете ярких солнечных камней на люстре напоминал парню кровь убитых товарищей. Капюшон плаща, надвинутый на верхнюю часть лица, скрывал от других посетителей блестящие слёзы, стекающие из уже давно покрасневших глаз. Солёные капли падали на деревянную столешницу, прямо рядом с кружкой, на ручке которой он постоянно держал пальцы оставшейся руки так, словно от этого зависела его жизнь. Разожмёт – и всё! Смерть! В таверне воин пробыл до самого закрытия, и перед его уходом произошло маленькое для нас, но значимое для него, событие.

В тот первый весенний день 1002 года, когда начинает обновляться листва на деревьях, а в Валетрии наступает новый год, Варвара спорила с отцом.

− Папа! Почему ты не хочешь даже выслушать меня? – Топала ногами девочка-подросток, хмуря серые брови, и расхаживая перед высоким сереброволосым мужчиной, что стоял посреди её комнаты.

− Я уже пять раз выслушивал тебя, и пять раз отказывал. Моя дочь не станет воином королевской армии! Ты наш старший и любимый ребёнок, и мы с мамой не хотим рисковать твоей жизнью. Ты – наследница, скоро ответственность за нашу семью ляжет на твои плечи. Хватит безрассудно подвергать свою жизнь разным опасностям. Ты же девочка, веди себя подобающе, пожалуйста.

− Но моя душа жаждет битв! Что же, из-за вас я должна пожертвовать своими мечтами и талантами? Разве девиз нашей семьи не звучит как «В синее небо белыми крыльями!»? Какой глупец тогда его придумывал, если он не хотел славы и процветания для нашего рода?

− Но слава и процветание достигаются не только копьём, щитом, крепкими кулаками и прочим. Этого можно достичь также мудростью, верными решениями, великими идеями и делами.

− Судьба наделила меня Душой Воина, и этого изменить вы не в силах. – Варвара с вызовом посмотрела на отца, и улыбнулась. – Разве для этого боги даровали мне доблесть и силу, чтобы я сидела дома, однажды вышла замуж, рожала детей, и разбиралась с бытовыми делами семьи? А как же Ненасытная Воительница?

− Не приплетай сюда свою безумную прабабку, прошу тебя…Ну что за наказание! – Даниэль, уставший и хмурый, сел на кровать дочери, опустив голову: виски ныли ещё с прошлого вечера.

− Папа? – Испугалась болезненного вида своего отца девочка, и опустилась рядом, обняв родителя.

− Давай мы договоримся, что ты подождёшь ещё пару лет? Посвящение в воины королевской армии – слишком серьёзный шаг. Ты ведь понимаешь, что обратного пути уже не будет? – Мужчина потрепал серые волнистые волосы дочурки, слегка касающиеся плеч, заглянул в её синие глаза.

Девочка покивала, прижимаясь к груди отца. Она решила согласиться с решением родителей, чтобы те не переживали. Сделает то она всё равно по-своему. А когда дело будет завершено, у семьи просто не останется выбора, кроме как принять выбор дочери. Варвара была той ещё бунтаркой! Да к тому же очень хитрой лисой. Всегда находила способы получить желаемое.

Девушка давно терпела, ждала и надеялась на то, что в первый день весны и нового года жизнь начнёт стремительно меняться. План был составлен, почти все приготовления завершены. Вечером, пока домочадцы и прислуга начинали засыпать под мягкими одеялами, Варвара тайком выбралась из дома по верёвочной лестнице, спустившись с третьего этажа, прихватив с собой необходимые вещи. Перед этим написала и оставила на кровати записку для родителей, которая обнаружится утром, когда уже будет поздно искать и останавливать эту неугомонную девчонку. Минуя стражу, она выбралась за каменную ограду, окружающую Синий Дом, и поспешила к одной известной таверне.