– Как?

– Использована древнейшая черная магия, о которой упоминалось лишь в Свитке Белого Отшельника. Величайшее зло вернулось.

***

В этот день Дана прошла немного, ведь вышла уже в полдень из-за своих приключений, и ночь застала ее в еще одном интересном месте, именуемом Темной лощиной. На этот раз приписки к этому названию не было, хотя в этой местности тоже мало кто жил, судя по значкам, обозначающим поселения. И изображена она была белым пятном, но с названием. Хорошее место, подумала Дана, собирая хворост для костра, приятное и зеленое. И тихое.

Ей нравилось путешествовать, хотя все же не помешало бы общение. Но и это легко пережить человеку, у которого за всю жизнь не было ни одного друга. Разбойников, как ни странно, она не боялась. Да и не особо они попадались на пути – может, Дана путешествовала по особым благоприятным местам, где их не было. Назойливые попутчики не шли в счет.

Каждую ночь она ставила защитный контур вокруг места ночевки, как научила Тирея. Лешие, конечно, пропускали ее благодаря витому корешку, показывали безопасные тропки по лесам, но и они не всесильны – от опасных хищников не защитят, и от нежити не спасут.

Девушка разбирала заклинания из книги, что купила в городе. Полностью их она старалась не читать, потому что был у ее дара такой эффект – к ночи прочитанное сбудется. Да и ночью ее дар становился сильнее. Может, права была Тирея, предположив, что ее дар темный, и в Академию ей ход заказан?

На этот раз Дана нашла раздел с довольно легкими для понимания заклинаниями, и стала их отрабатывать. Левитация предметов изучалась совсем не трудно, Дана успела поднять по очереди все вещи, что у нее были, и несколько камней, что оказались в пределах досягаемости. Поднять -это полдела. А вот как сделать, чтобы они еще и летали? Применение двух заклинаний оказалось занятной идеей, и Дана вплотную занялась воплощением ее в жизнь. Развлекаться и одновременно учиться она закончила далеко за полночь. Сложила вещи на место, убрала книгу в котомку, и лишь тогда поняла, что она тут не одна. За защитным контуром на пенечке молча сидела прозрачная девушка в светлом красивом платье.

– Привет, – не нашла ничего лучше пробормотала Дана. Она ощутила могильный холод, что принесла с собой девушка. Явно мертвая. Что ей тут надо?

Про призраков Дана читала. Они разделялись на шесть категорий, с первой и второй можно поговорить и договориться, но как понять, что за призрак в данный момент перед ней?

Девушка, ничего не ответив, поднялась с пенька, поманила Дану за собой жестом руки, и пошла вглубь леса, не оглядываясь. Не самое умное дело идти в лес за призраком, тем более в странном месте, куда никто не ходит. Но Дана успела разглядеть – светлый корсет платья призрачной девушки залит кровью, словно ее ранили ножом в грудь. Возможно, она просто хочет быть похороненной по-людски, может, ее косточки до сих пор никто не предал земле. Дана вздохнула и вышла из охранного контура, захватив с собой только меч.

Девушка стояла в лунном свете, чуть скрывшись в тени деревьев. Убедившись, что Дана идет, она пошла дальше. Точнее, полетела, едва касаясь травы подолом платья. Ее светлые волосы серебрились в свете звезд.

– Эй, куда мы идем? Как тебя зовут? Я думала, что призраки умеют, то есть могут разговаривать. А нам далеко идти? – девушка безуспешно пыталась разговорить незнакомку, но та хранила поистине гробовое молчание.

Ночной лес не самое лучшее местечко для прогулок. Дана упала несколько раз, подвернула ногу, но не сильно. Пару раз ее хлестнули по лицу злобные ветки. А продираясь через кустарник, она вся исцарапалась о колючки.