Одна память осталась после той пани, одно доброе дело, которое она совершила: были это староместские «котки».

Из пражской истории известно, как уже было сказано выше, что происхождение «коток» гораздо старше, чем те времена, о которых повествует предание XVIII века. Вероятно, в нем шла речь о каком-то новом обустройстве тех лавок. Сегодня от них и следа не осталось, они давным-давно исчезли. И только название улички «В Котках» («V Kotcich») осталось от них.

От улицы Мелантриховой, которую раньше называли Сиркова, можно через подъезд жилого дома оказаться на территории, называемой Михальская площадка, на которой стоит бывший костел и монастырь св. Михаила Архангела. Костел этот упоминается уже в начале XIV века.

С этим костелом связано имя великого человека, одного из самых славных сынов нашей чешской земли, Яна Гуса,[5] мученика за правду. Ян Гус, чей памятник стоит сегодня на недалекой от костела св. Михаила Староместской площади, пришел в Прагу в девяностых годах XIV века, чтобы учиться в университете; он записался на факультет свободных искусств, где студенты готовились тогда к обучению на всех остальных факультетах. Ян Гус готовился к богословию.

В 1393 году он стал бакалавром свободных искусств, через три года после этого – магистром свободных искусств, а вскоре – бакалавром теологии, богословом. В священники был он посвящен приблизительно в 1400 году. В то время он уже преподавал в университете и готовился к тому, чтобы стать магистром богословия. Он часто проповедовал в костеле св. Михаила и там проявил свой ораторский дар. К каждой проповеди он старательно готовился, и каждая его речь брала слушателей за сердце и возносила ввысь. На проповеди Гуса сходились жители Праги всех сословий, не только жившие вблизи костела св. Михаила, но и из других мест.

После Белогорской битвы[6] костел и приход получили монахи-кармелиты,[7] через несколько лет Фердинанд II подарил его монахам-сервитам.[8] Они пришли в Чехию из Италии еще во времена Карла IV. В Праге у них был монастырь при костеле Девы Марии на Травничке, который был разрушен во время гуситских войн, а монахи были из Праги изгнаны. Фердинанд II позвал сервитов вернуться в Прагу в 1626 году; они начали строить монастырь в Белой Горе, но через год заняли костел св. Михаила, разрушили его, выстроили новый и при нем устроили монастырь.

Когда костел разрушили, открылось там подземное захоронение, в котором со стародавних времен хоронили некоторых выдающихся людей из прихода костела св. Михаила. И вот рассказывают, что один монах из ордена сервитов спустился к старым могилам, разглядывал там кости в полуистлевших гробах и при этом нашел хорошо сохранившийся череп. Он его поднял, и пришло ему в голову отнести череп в свою келью, чтобы там во время молитв и набожных размышлений иметь перед глазами образ скоротечности и бренности земной жизни. Поэтому положил он череп в своей келье на подставную скамеечку для молитв.

Ночью молодой монах проснулся от какого-то шороха. Открыл он глаза и видит, что у двери в тусклом свете стоит какая-то фигура; разглядеть он не мог ничего, кроме того, что у фигуры той не было головы. Фигура двинулась от двери, монах вскрикнул от ужаса, и привидение исчезло. Монах не мог уснуть до утра, он все думал о привидении и вспомнил также о покойнике, чей череп вынул из гроба и унес в свою келью.

Об этом случае он никому не рассказал. На следующую ночь он снова проснулся от шороха, и ему показалось, что таинственная фигура стоит в ногах его кровати. Но в ту минуту на башне ратуши стали бить часы, и привидение исчезло. Монаху, хоть и не был он особо боязливым, было не по себе от этих ночных визитов; он решил подождать, не появится ли фигура и в третий раз, а уж потом рассказать об этом остальным.