– Марис, освободи его. – сказал я, повернувшись к напарнику.

– Не знаю, что вы там обсуждали, но я ему не верю. А если он сбежит? – Лора пристально посмотрела на эльфа.

– Он дал слово, а эльфы слов на ветер не бросают. – ответил я.

– Ну, чего так долго? У меня ноги неметь начинают… – произнёс наёмник.

– Хоть он и высокомерный, но слово сдержит. – сказал я.

– Как знаешь, ты же наш лидер. – буркнула Лора. – Но если он сбежит, то я тебя предупреждала.

Марис снял заклинание, и лёд тут же треснул. Эльф размял ноги, вздохнул, и, произнеся:

– Думаю, вы не смыслите в нашей иерархии, поэтому, представляться полным именем, смысла нет. Можете звать меня Берниэль. – снял плащ.

Если бы это был человек, то можно бы было сказать, что ему пятнадцать. Но внешность точно не то, по чему можно судить о возрасте эльфа. Светлая кожа. Длинные уши. Короткие тёмно-зелёные волосы. И карие глаза… Какой-то он немного неправильный эльф.

– Он сказал, что его зовут Берниэль. – пояснил я для Лоры.

Она завороженно на него смотрела.

– Я буду тебя звать Бёрн. – ответила девочка, оторвав глаза. – А теперь возвращай сумку.

– Ты ведь голоден? – спросил я у эльфа. – Сейчас Марис пойдёт в деревню и возьмёт еды.

– Я мигом. – не дожидаясь ответа, сказал напарник и побежал обратно.

– Можно на человеческом? – недовольно произнесла Лора. – Я же ничего не понимаю… И он всё ещё не вернул мою сумку.

– Отдай, пожалуйста, сумку моей подруги. Она ей очень дорога.

– Пусть забирает. – сказал Бёрн, и кинул сумку вперёд.

– Если там хоть что-то сломалось, я его прибью. – зашипела Лора.

Она бросила мой кинжал на землю, подбежала и начала выкладывать всё из сумки, убеждаясь в целостности содержимого.

– Как ты тут оказался? Так далеко от Великого Древа. – спросил я.

– Услышав вести о проснувшейся нежити, нас с учителем и его спутницей отправили к границе Северного и Южного Королевств людей.

– Но как ты оказался здесь?

Эльф непонимающе на меня смотрел.

– Как бы тебе сказать, ты в самом центре Северного Королевства. – попытался я как можно спокойнее это сказать.

Нависло неловкое молчание. Был слышен лишь грохот посуды, которую Лора вынимала из сумки.

– Эту тарелку можно выкидывать… Кому-то придётся есть прямо из кастрюли… Хорошо, хоть ложки и ножи не погнулись…

– Но ты не переживай, мы как раз к Великому Древу направляемся. Можем взять тебя с собой. – попытался я подбодрить эльфа.

– И что же вы, люди, забыли в пристанище эльфов? – высокомерно произнёс он.

– Нас пригласил твой учитель.

– Похоже, учитель увидел в вас что-то весьма интересное… Так уж и быть, я пойду с вами.

Какой бы плачевной для эльфа ни была ситуация, он никогда не потеряет своего высокомерия.

– Вот и отлично, тогда давай костёр разведём. Марис как вернётся, сразу сядем кушать. – предложил ему я.

– Я не против, только у меня есть одна просьба.

– Если это в моих силах, то я это сделаю. – улыбнулся я.

– Ну, и что он говорит? – влезла в разговор Лора. – Мне же тоже интересно. Давай рассказывай.

– Подожди секунду, он хочет что-то попросить. – шикнул я на неё. – И в чём же состоит твоя просьба?

– Эй, он и так нам вещи подпортил, а теперь ещё и требует что-то. – возмущённо произнесла она.

– Как я понял, ты лидер этого отряда. – сказал Берниэль.

– Ну, отрядом наше сборище назвать сложно… – улыбнувшись, ответил я. – Так что с моим отрядом?

– Мы ведь заключили перемирие… – начал он. – Я бы хотел, чтобы ты отозвал своего наёмника…

– Наёмника? – невольно произнёс я.

– И чего он требует? – спросила Лора.

– Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. – ответил я.

– Какого наёмника?

Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.