– “А ведь тебе предлагали стать магом.” – сказал я. – Эта фраза.

– И что это значит?

– Ничего, просто напоминание о прошлых путешествиях…

– Даю слово, что мой сын, а потом и его сын будут произносить каждый раз эту фразу, убивая очередного наёмника. – положив руку на грудь, сказал он.

– Я не верю словам только одного… – я улыбнулся. – Теперь уже двух наёмников. И, к сожалению, ты не в их числе.

– Почему ты так презираешь наёмников? Понимаю, многие из нас не заслуживают доверия, но ещё остались те, кто следует зову чести.

Через 250 лет таких уже не встретить…

– Заслужишь моего доверия, тогда и поговорим.

Он послушно кивнул. Похоже, один из сильнейших наёмников готов быть чьим-то псом ради близкого ему человека… Надо побольше о нём узнать. Как-никак, я познакомился с одной из самых узнаваемых личностей из истории Южного Королевства.

– Вот, познакомься, – выкрикнула Лора, забежав в палатку. – Это – Бёрн!

Эльф появился следом за девочкой. Капюшон всё ещё скрывал его лицо.

– Можешь снять капюшон. – произнёс я. – Твой учитель пригласил и его к Великому Древу.

– Ладно, ты, маг… Используешь тайную магию… Да даже если бы был обычным, учителю интересно, как люди используют магию стихий… А он что? – спросил Бёрн, обнажив лицо.

– Ты слышал о Братстве Наёмников?

Его бледное лицо ещё сильнее побелело… И что не так?

– Чёртов учитель! Я думал, он на моей стороне… – Бёрн тут же накинул назад капюшон и выбежал.

– Он настоящий… – произнесла старушка, до сих пор не проронившая ни слова. – Он настоящий…

– Я же говорил, что найду способ тебя вылечить. – ответил Гиасин. – Но почему он так резко выбежал?

Я всего лишь сказал про Братство… Я выбежал вслед за ним…

– Куда он побежал? – выкрикнул я.

– Я покажу… – сказала Лара, направившись в лес.

Что это с ним? Он всегда был так спокоен, а сейчас… Как он связан с Братством, и почему так бурно отреагировал, услышав о нём…?

– Что там случилось? – спросила девочка, не замедляя шаг.

– Сам до конца не понял, но он как-то связан с Братством и клинками… Я думаю, его учитель подстроил всё это… Не могло просто так совпасть, чтобы два владельца клинков случайно встретились, да ещё и направлялись в одно и то же место…

– Бёрн! – прокричала Лара.

– И зачем я только послушал отца… – произнёс эльф. – Так и знал, что он не смирится с моим выбором…

– Я понимаю, что тебе не хочется об этом говорить… но, может, мы сможем как-то помочь?

– Единственный выход – это сбежать как можно дальше от Великого Древа… Подальше от всего этого…

– Ну, бежать от проблем никогда не было выходом… Не знаю, что у тебя за проблема. И не собираюсь вытягивать из тебя ответ… Как будешь готов, мы тебя выслушаем…

– Мы же отряд. От нас не надо сбегать. – улыбнулась Лара.

– Я всё ещё её не понимаю. – ответил он. – Но уверен, она хочет меня подбодрить… Как прибудем к Великому Древу, вы всё узнаете…

– Тогда пойдём. Чем быстрее отправимся, тем быстрее покончим с твоей проблемой. – произнёс я.

Бёрн натянул улыбку. Похоже, у него там что-то серьёзное… Мы опять ввязываемся в большие неприятности… Но, надеюсь, будет весело.

– Всё нормально? – спросила Лора, стоявшая у входа в лагерь.

Наёмники активно собирали сумки.

– Да. – коротко ответил я и направился к Марису.

– Эй, это ведь даже не ответ… – обиженно сказала девочка. – Мне ведь интересно, что там у вас случилось…

– Побежала бы за нами, раз такая любопытная… – буркнула её сестра.

– Вы так ринулись в лес, я бы не успела и потерялась… Ну, расскажи…

– Так Лара и Лора из семьи, владеющей одним из клинков? – спросил напарник. – А ещё один у Красной Тени… Как же тяжело проживать обычную жизнь смертного. Столько неожиданностей…