– Спасибо, Стиви. – повторила Лора, и кинулась за Марисом.

Ну что за дети… Им бы у Лары поучиться…

– Хочешь? – младшая сестра протянула мне яблоко.

Я удивлённо на неё посмотрел. Она уже набила карманы фруктами.

– Чего? – спросила она. – Я что, даром училась приёмам наёмников? Достичь цели раньше, чем враг, один из первых уроков…

– Ладно, давай. – ответил я.

Всё-таки в каждом отряде должен быть наёмник. Хоть они иногда и высокомерны, иногда находят серьёзные проблемы, но зато с ними весело.

– Так, готово. – прокряхтел торговец через несколько минут.

Уверен, что никакое колесо у него не ломалось. Классическая отговорка, которая может подействовать только на таких, как Марис и Лора.

– Тогда поехали. – ответил я.

Мы впятером забрались в повозку. Стивен сел на место кучера, и мы тронулись. В повозке было довольно тесно. Почти всё пространство было забито ящиками.

– Стиви, а что в ящиках? – поинтересовалась Лора.

– Руда. – начал торговец. – Сейчас наше королевство переживает не лучшие времена. Я слышал, что два героя из вашей деревни одолели некроманта, который завладел разумом короля…

Лора посмотрела на нас двоих и широко улыбнулась…

– Даже не думай. – прошипел я.

– Верхушка армии осталась одна разгребать весть этот пи… Кхм… – продолжал он. – Вот и начали разные бандиты дороги грабить, а чтобы обезопасить граждан нужны солдаты, а солдатам – оружие…

– Эх, – опечаленно вздохнула Лора. – а я думала тут везде яблоки…

– Ещё не время для яблок. – засмеялся Стивен. – Те, которыми я с вами поделился, подарил мне один маг из столицы. Они там с чем-то экспериментируют, чтобы яблоки и зимой росли.

– Маги и такое умеют? – восхищённо спросила Лора.

И как мне ей ответить? Как объяснить, что для этого маги подбирают подходящую температуру с помощью магии огня и количество осадков с помощью магии воды?

– Не все. – ответил я. – Только самый могущественный маг получает возможность изучить это заклинание… И то раз в сто лет…

Нависло молчание. Первой не выдержала Лара.

– Уверена, она поверила. – произнесла она сквозь слёзы.

После неё засмеялись я и Стивен.

– Да не поверила я… – буркнула обиженно Лора. – Ну, ты…

– Это скорее не магия, а наука… – начал я объяснять. – Надо создать условия, чтобы растения думали, будто сейчас не зима, а лето…

– Или можно использовать магию природы. – прошептал Марис.

– Не люблю науку, она такая скучная … – произнесла Лора. – А вот магия – другое дело.

– Через месяц после изучения магии ты так же будешь думать и о ней. – сказала Лара.

– Магия? – спросил Стивен. – Я думал, вы обе последуете традиции вашего рода, и станете наёмниками.

– Каждому – своё… – произнёс я.

– Эх, молодость… – вздохнул торговец. – Я ведь тоже не знал, какой класс выбрать, пока не встретил Зака…

Следующий час мы провели, слушая историю Стивена о его молодости. Уверен, он бы рассказывал и дальше истории из своей жизни, если бы мы не достигли города.

– Вы дальше куда? – спросил он, когда мы были уже у ворот. – Если в сторону столицы, то я завтра на рассвете отправляюсь.

– Не, нам дальше на юг. – важно произнесла Лора.

– Тогда, похоже, нам пора прощаться. – сказал торговец. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

– Конечно, увидимся. – воскликнула она, воодушевившись его историей. – Когда я стану известным авантюристом, то найду тебя и буду так же рассказывать о своих приключениях.

– До встречи! – помахала Лара.

– Удачной торговли! – сказал я.

У каменных стен стоял отряд стражников в латных доспехах. Четверо направились к повозке, а оставшийся подошёл к нам:

– С какой целью прибыли?

– Мы начинающие искатели приключений. – ответил я. – Путешествуем.