– Что-то еще? – не глядя спросил капитан.

– Я могу обратиться не как к старшему по званию?

Он обернулся и вопросительно глянул на нее, потом прищурился и сказал:

– Мне не нравится твой тон, за этим обычно ничего хорошего не следует. Но хорошо. Вольно, старший лейтенант Стилкросс.

Лара облегченно вздохнула. Пусть брат и был не в духе, вряд ли собирался отчитывать ее за что-либо. Она обхватила себя руками и опустила голову, с виду став ниже.

– Я не уверена, что хочу продолжать это. На моих руках и без того достаточно крови, пролитой за эту страну, и я чувствую, что сейчас мы совершаем огромную ошибку, которая ни к чему хорошему не приведет. Возможно, было бы куда лучше, если бы мы не поддержали переворот? Что, если…

Ее грубо обхватили пальцами за подбородок и заставили поднять голову. Женщина вздрогнула, когда встретилась взглядом с пылающими огнем темными глазами, в которых плясали отблески светильника. Внутри все похолодело в предвкушении выволочки.

– Любой, – подчеркнуто произнес Стилкросс, – несущий ответственность за своих подчиненных капитан сейчас отправил бы тебя на виселицу за измену, – он хищно прищурился и понизил голос: – Но я этого делать не хочу и не буду, поэтому закрой свой рот и постарайся молчать в тряпочку. Все ясно, старший лейтенант?

– Да, – выдохнула лучница и облегченно перевела дух, когда хватка ослабла.

Мужчина отстранился и, кивнув, вернулся к карте, на ходу бросив:

– Ступай. С Ройбером я позже сам разберусь.

Она вышла и прикрыла за собой дверь. Возможно, оно и к лучшему. Лара знала, что Линд после просто забудет об этом разговоре, не придав ему значения, как делал много раз ранее. Возможно, именно это ее и спасало, ведь стоило ей заявить о подобном кому-нибудь другому, от нее и впрямь бы избавились. Да хотя бы тот же Ройбер отдал бы все, чтобы отправить и ее, и ее брата на тот свет, дали бы только повод.

Лара тяжело вздохнула и быстрым шагом пошла прочь от двери.

***

Лучница резко открыла глаза и села. Рассветное зарево уже очертило линию горизонта, небо постепенно светлело. Мелисса, сидевшая у повозки, обернулась и махнула хвостом:

– Я сменила тебя чуть раньше. Все хорошо?

Как она могла не заметить и задремать, стоя на посту? Женщина покачала головой: похоже, она стала терять хватку.

– Спасибо, – она мягко улыбнулась и, поднявшись, погладила дракошу по шее, на которой поблескивал серебристый узор.

Новый день предвещал довольно долгий путь, но осталось всего ничего. Вот уже скоро они окажутся за пределами земель Меннескер, а что тогда? Время покажет.

Хоть солнце и выглянуло из-за туч, а день обещал быть ясным, холодные северные ветра и не думали успокаиваться, заставляя путников время от времени поеживаться.

Едва различимая дорога, по которой они ехали, и вовсе пропала, затерявшись среди укрытого сухой травой и камнями предгорья. Продолжать путь стало куда сложнее, и то и дело слышалось недовольное фырканье и ржание фамильяра мага. Тем не менее, к полудню они вновь вышли на дорогу и подобрались достаточно близко к Плато, мрачные склоны которого холодно взирали на сгрудившихся перед ними людей.

Здесь же, совсем неподалеку, остановились и встретившиеся им накануне беглецы. Их, как и предполагала лучница, было куда больше, чем просто Аррен и Барт, с которыми они уже встречались ранее.

Две повозки стояли рядом, ограждая разведенный костерок от безжалостных порывов ветра. В небольшом котелке варилась похлебка, запах которой приятно щекотал ноздри; этот аромат заставил путников вспомнить о том, что со вчерашнего вечера они практически ничего не ели.