– Уважаемые жители деревни Фийрт если среди вас желающие помочь этим незнакомцам, то прошу, поднимите руки, – молчание, ни звука, тишина настолько плотная, что её можно резать ножом. За окном послышалось стрекотание кузнечиков. Велтруин подумал, что уже безоговорочно проиграл, но тут произошло не предвиденное.

– Я пойду с ним! – речь кузнеца нарушила образовавшеюся тишину, а через мгновенье к ним двоим добавился третий.

– Я тоже с тобой. Может ещё есть шанс спасти Ёрта, – старик гневно посмотрел на Доланга, но возражать решению не посмел.

– Думаю, на этом хватит. А то так и деревню некому будет охранять, – Гортель нервно хихикнул. – Доланг дай команду своим людям, пусть на время твоего отсутствия паренька пока замкнут в моём доме, а тела этих бедняг сожгут на ритуальном костре. Да упокоит их души священный огонь, – последнее предложение за ним вполголоса повторили остальные. Когда деревенские покинули дом, оставив их наедине, те переглянувшись, молча приняли решение о необходимости незамедлительно действовать и то же засобирались наружу. Впереди шёл кузнец, за ним начальник стражи и замыкал цепочку маг и уже на самом пороге он на секунду задумался и остановился.

– Пойдём отсюда здесь больше не на что смотреть, – бросил через плечо Доланг, проходя сквозь дверной проём на улицу. Эльф в ответ, махнув на него рукой, подошёл к одиноко стоявшей на столе восковой свече и потушив её, взял в руки. Мужчина, наблюдавший за ним, не сдержав своё любопытство, спросил:

– Она как-то поможет нам с поисками этой твари? – эльф ответил ему не сразу, прежде он достал из внутреннего кармана одеяния небольшой клочок бумаги и положил его на ладонь рядом с огарком свечи.

– Мне надо отправить послание, – увидев, что таким ответом он породит лишь ещё больше вопросов, пепельный добавил. – Сообщить о том, что мы задержимся.

– Хорошо, только особо не мешкай. А я пока с Батратом осмотрюсь здесь, может, мы сможем найти, хоть какие-нибудь зацепки или следы, – оставив мага одного, тот тут же приступил к задуманному. Начертив длинным заострённым ногтем на воске рунический знак. Тот под влиянием сауры стал менять свою форму, растёкшись, жидкий воск поглотил в себя послание, а после податлива изгибаясь приобрёл силуэт крохотной птички и снова стал твёрдым. И тут же по воле всё той же магий, птичка взмахнула крыльями и взлетев, отправилась к человеку, которому было адресовано послание. Все эти метаморфозы не заняли больше минуты. Теперь оставалось только спасти две зависящие друг от друга жизни.

Год 308 от возникновения священного огня. Деревня Фийрт, королевство Мирта

Жёлтый похожий на сыр диск луны поднялся в небо и замер в самой высокой точке. Весь честной люд, взбудораженный ночным происшествием, потихоньку стал разбредаться по домам, дабы лечь спать и хоть несколько часов отдохнуть перед утренними работами в полях. И вскоре улица окончательно опустела, лишь троица скованных единым обстоятельством путников осталась стоять на месте.

С севера порывами подул холодный ветер, заставивший пепельного поёжиться и посильнее закутаться в своё одеяние. Спустя десятки лет пребывания в этом крае морозных зим и прохладного лета, он так и не смог привыкнуть к такому климату. В родной Туаланий круглый год стояла тёплая погода и даже когда увидал последний лист плодородного дерева и приходила зима. Она всё равно была непохожа на ту суровую, жестокую старуху, которую представляли себе местные жители, когда говорили об этом времени года. Зима в Туаланий скорее напоминала ему статную, рассудительную красавицу, у которой за холодным взглядом скрывалось тёплое сердце.