Огненный диск солнца пересёк точку зенита и клонился к закату, окрасив небосклон всеми оттенками оранжевого. В небе среди перьевых облаков кружил одинокий орлан, выискивающий себе добычу среди молодых зеленных кустов. Вокруг вновь воцарилось состояние безмятежности и покоя, как будто ничего и не произошло. Никто из них и не мог подумать, что их пикник на обочине окажется настолько опасным для жизни.

Год 308 от возникновения священного огня. Деревня Фийрт, королевство Мирта

Фуарин весь вымотался из сил, дорога до деревни далась ему очень тяжело. Старейшина гнал его вперёд без отдыха и продыху, заставляя ехать целыми сутками не теряя темпа. Аргументирую это тем, что лучше сейчас не поспать, чем вообще больше не проснуться. Поэтому, когда на третьи сутки на горизонте замаячили огни деревни, юноша чуть ли не обмяк на козлах. Захотелось всего и сразу, пить, есть, спать всего того чего он не смог нормально осуществить в дороге. И с каждым минувшим метром эти чувства, усиливались, доводя его буквально до истерического состояния.

Вот уже показались деревенские домики, небольшие словно в них жили гномы. Крыши, покрытые соломой, стены облеплены глиной и все выкрашенные однотонной тёмной краской. Правда, определить в темноте, какой именно это был цвет, Фуарин не смог. Создалось такое впечатление, как будто их построил один и тот же мастер, не отличавшийся особой фантазией. Однако на самом деле юношу больше удивило другое, во многих из них в столь поздний час, ещё горел свет. Мерцал во мраке, рыжим, тусклым огоньком.

«Странно обычно люди, занимающиеся земледелием, очень рано ложатся спать, дабы, как только забрезжит солнце выйти в поле. А у этих всё, наоборот, чудно как-то.» – мальчик погнал эти мысли прочь, подменяя их на другие – «А хотя Харт с ними, прежде всего нужно найти трактир, наесться досыта, напиться и главное – выспаться.» – даже если у них, что-то и приключилось, то Фуарину и Велтруину сейчас явно было не до них, как говорится своих, проблем хватало.

Поравнявшись с двумя караульными, что стояли возле забора из частокола. Фуарин по указанию одного из них остановил повозку, немного не доезжая до ворот.

– Кто такие? И на кой ляд явились к нам в деревню в столь поздний час? – с вопроса вместо приветствия начал стражник, стоявший справа от них.

С виду оба мужчины куда больше походили на разбойников и убийц, чем встреченные ими несколькими днями ранее члены ордена теней. Обмундирование у них было не ахти какое и едва могло защитить даже от простого ножа. Да и вооружение оставляло желать лучшего, вилы и колун, вот и всё.

«Мда, стражниками их язык не поворачивается назвать» – пронеслось в голове у Фуарина.

И не дав ему сказать и слова из кареты, донёсся голос эльфа, звучал он измученно, но при этом довольно уверенно.

– Мы торговцы и держим путь в королевский порт в надежде там продать свой товары. В вашей деревне мы надолго не задержимся, вы уж не переживайте, только переночуем и поутру сразу же отправимся в дорогу. – как и всегда, в таких ситуациях оставалось только ждать поверят в твою ложь или нет. Однако в этот раз не сразу всё заладилось.

– Вы и торговцы? Не смешите меня, где же тогда ваши товары? Или вы торгуете воздухом? – ехидно пошутил правый. Вот только, шутку по достоинству оценил только столь же недалёкий, как и он сам, его товарищ.

Они громко рассмеялись, а из кареты до ушей Фуарина донеслись слова на неизвестном ему диалекте. Правда, знать значения данной фразы было необязательно, по интонации и так стало понятно, пепельный выругался и возможно, даже грязно.