– Думаешь в этом есть хоть малейший смысл? Если так хочется, можешь попробовать вернуться, однако вряд ли тебя там сейчас ждут с распростёртыми объятиями. Ну только если палач, оставшийся сегодня без работы, – мальчик не ожидавший, таких слов опешил и замешкался. – «Как он сумел узнать, о чём я подумал, неужто смог прочитать мой мысли? Разве магия и на такое способна?»

– Нет, я не умею читать мысли, да и магия на такое неспособна. Ну насколько мне это известно, – незнакомец, с одной стороны, поражал своей проницательностью, а с другой стороны, пугал.

– Просто это самое логичное, о чём ты в такой момент мог подумать, – желание сбежать отдалилось на второй план, да и уверенности в том, что у него это получиться сильно поубавилось. Захотелось узнать побольше о пепельном эльфе и Фуарин остался сидеть смирно.

– Вижу теперь, ты готов продолжать беседу. И для начала я бы хотел представиться имя мне Велтруин верховный старейшина, хранитель знаний высокого искусства и учитель магий для рода человеческого. А с этого дня и твой наставник, – юноша призадумался, пытаясь осмыслить открывшиеся перед ним перспективы – «Кто бы мог подумать, что моё желание изучать магию сбудется, правда, в таком ключе.»

За окном уже появились первые звёзды и ночь вошла в свой полноправные права, их путь освещал серповидный свет луны, похожий на чью-то безумную улыбку. Они двигались прочь из столицы в сторону королевского порта, поскольку единственным способом попасть на Стротос являлся корабль. Этот отдалённый от цивилизаций остров, служил пристанищем молодых магов, на котором их обучали для дальнейшей службы королевству. Некоторые из закончивших обучение становились придворными советниками, другие же добивались призвания среди военных. Правда, не все доживали до конца, многие погибали на пути к овладению знаниями о высоком искусстве. Отчего истинных магов насчитывалось по континенту очень мало и оттого они так ценились. Да и к тому же никто из родителей, находившихся в здравом уме ни за что самолично не отдал бы своё чадо на обучение столь опасному занятию. Поэтому учениками в основном становились те дети, от которых либо отказались, либо те, чьи родители готовы были продать своего ребёнка, лишь бы избавиться от лишнего голодного рта.

– Каковы мой шансы закончить обучение живым?

– Всё зависит от твоего природного дара и желания жить, ну и немного от удачи. Всё-таки фортуна играет в нашей жизни немалую роль, – юноша был ошеломлён, казалось, столь рассудительному и последовательному эльфу не должно быть свойственно верить в такую непостоянною и изменчивую вещь, как везение. Но, видимо, даже такой, как он признавал немалую силу этого фактора. Тем временем они въехали в лиственный лес, который служил своего рода границей между столичным Нартом и близлежащей к нему деревней Фийрт. Где-то вдали заухал филин, и кажется, завыли волки, однако наверняка сказать они это или нет Фуарин не мог. И чем в глубже в лес они въезжали, тем сильнее накрывали их экипаж широкие кроны, пока и вовсе не сомкнулись, скрыв карету от лунного света.

– Думаю, на сегодня хватит вопросов. Я бы советовал тебе отдохнуть и выспаться как следует, дорога нас ждёт дальняя, – старейшина выбил прогоревший табак из своей трубки на улицу и подал мальчику одеяло, лежавшие всё это время подле него.

– Укройся этим, насколько мне известно, ночи здесь весьма холодные в это время года, – хоть спать ему и не хотелось, но он из вежливости взял в руки протянутое ему одеяло и сняв ботинки, уселся поджав ноги под себя, укрывшись покрывалом.