– Неужели вам ничего не говорили? Вас полагалось предупредить! Вы только не подумайте, гости уважаемые, что мы от вас что-то прячем. Просто мы в это место сами не ходим. Это считается опасным. Уж во всяком случае ночью. Я думал…

Грант замолчал, не уточнив, что именно он думал. Тим слегка наклонился вперед, к хозяину, и вкрадчиво поинтересовался:

– А кто же это нас должен был предупредить? Ты, например, уважаемый, ничего не говорил.

– Я уж думал – Явор скажет вам, ну или Дульф, раз вы с ним разговоры вели… Нехорошее это место. Так еще старики наши говорили, а им – их родители… Ну, конечно, днём там появиться-то не страшно: случается кому-нибудь из наших мужиков там проходить. Днём-то. Хотя никто надолго там не задерживается. А уж чтобы вечером или ночью туда – нет! Нам-то всем это ведомо, да те люди, что издавна в наши края хаживают – ну вроде травника этого, Марека – они тоже знают. А вас-то предупредить следовало!

И Грант осуждающе покачал головой.

– Так что же там плохого, на этом капище? Отчего такая слава недобрая?

– Так мы туда не наведываемся, поэтому и не рассказывает никто ничего! – развёл руками Грант. – Ну, говорится, что в давние времена построили это капище прежние хозяева этих гор. И вершили они там обряды свои тайные, нам неведомые. Тех хозяев давно уже нет, но время от времени там… как бы это… – рассказчик замялся, пытаясь подобрать слова. – Появляется что-то! Вы вот верите, почтенные, в магию, чародейство всякое?

– Ну я – не очень, – пренебрежительно ответил Тим. – Шарлатанов много видел, мошенников всяких, иных даже в тюрьму сажал, а вот настоящих магов не довелось встретить! И в книгах солидных, что я в библиотеке в Стоунграде читал, никаких свидетельств о том нету! А только байки всякие.

– Да и я – человек простой, больше в лесу живу, – произнёс Иржи, – так я вот что скажу: странного, конечно, много приключается в мире. Чего только в лесу не бывает! Но всякое колдовство сразу приплетать не нужно! – и лесничий в очередной раз затянулся трубкой.

– А, ну что ж, вы люди ученые, вам виднее. Я только пересказываю, что говорят. Так вот, что, мол, иногда там древняя магия просыпается. Чаще всего – по ночам, наверное, время для этого благоприятное. А эта магия, она для людей не безвредна! Что может случиться? Не знаю! Ну, иногда в этом месте люди даже среди белого дня голоса слыхали. Как, говорят, нашептывает кто-то на ухо. А что – не разберешь. А то – словно окликнет кто, оглянешься – ан никого нет вокруг. И если бы одному человеку! Было, пошли за грибами четверо, два мужика да с женами. Так одно и то же им слышалось!

– Ну, это, может, со страху… – пробурчал Тим.

– Может быть! – с готовностью согласился Грант.

– И это всё? Или что-то, может, посерьезнее случалось?

– Да байки народ всякие рассказывает, только ни с кем из них это не случалось… А так, вроде сказок. Дан – пастух любит их рассказывать, спросите – он рад будет, поскольку из здешних его уже никто не слушает, надоел. У стариков поспрашивайте, у женщин… Они тоже баек много знают.

– А я не понял, что за прежние хозяева этих гор? – уточнил любознательный помощник пристава. – Горцы, что ли?

– Нет, не горцы. Горцы сами ничего не знают. Я вот что скажу: когда мне было семь лет – а сейчас мне пятьдесят – то мой дед говорил мне, что когда ему было семь лет, это капище было таким же старым, как и сейчас, и за это время оно ничуть не изменилось! А мой дед был старше меня… на сорок пять лет!

– То есть, – быстро прикинул в уме Тим, – уже самое малое девяносто лет?

– Да, 90 лет назад развалины эти уже были очень старыми.