– Надеюсь, ты нас не забудешь… -я дернулся, будто меня ударило током, и с удивлением уставился на подругу.

– Ты что? Как я могу вас забыть? Тем более тебя, -я натянуто улыбнулся.

– Тогда. Удачи тебе. Мой рыцарь, -Сильвия улыбнулась в ответ. Я удивленно таращился на нее. Я понял, что чувствую к ней нечто большее, чем дружескую приязнь. И это нечто большее дало мне силы двигаться дальше.

– И тебе, моя принцесса. Надеюсь, ты будешь ждать меня.

Карета дернулась и остановилась. Я выглянул в окно. Мы остановились у огромного каменного здания с деревянными воротами.

– Приехали, -Сильвия вышла вместе со мной. Мы обнялись. Перед тем, как войти в казармы, я обернулся. Маг-целитель послала мне воздушный поцелуй и села в карету. Я подошел к воротам. «Огромные» -пронеслось в голове.

– Эй! Чего тебе надо? -донесся до меня чей-то окрик. Я обернулся и увидел мужчину среднего возраста в доспехах. В руке он держал шлем, на боку болтался длинный широкий меч.

– Я к Эскарту, -ответил я.

– Так чего у главных ворот топчешься? Вон ведь вход, -незнакомец указал рукой на неприметную дверцу слева от ворот, которую я не заметил.

– Спасибо, -кинул я и вошел в здание. За дверью находился короткий коридор, ведущий в зал. Серые каменные стены, факелы на стенах. Не очень приятное место. В зале стоял стол, наподобие ресэпшена. Я подошел и на меня уставилась девушка в очках с темно-синими волосами и очень строгим взглядом.

– Что, тоже отбор пройти хочешь? -спросила она.

– Не совсем. Мне нужен Эскарт.

– Ты с ним знаком? -она с подозрением взглянула мне в глаза. Будто лезвием по душе резанули. Никогда я не встречал такого холодного взгляда.

– Ну да. Знаком, -ответил я в замешательстве.

– Хорошо. Кентар! -из за угла шустро выскочил молодой парень, примерно мне ровесник, и встал рядом с женщиной.-Позови-ка сюда Эскарта. Молодой человек хочет с ним увидеться.

– Я мигом, -сказал парень и убежал в коридор.

– Имя ваше можно узнать?

– Итару. Канои Итару, -с готовностью ответил я.

– Хорошо, Итару, -девушка быстро записала информацию на листок.-Цель, с которой вам понадобилась встреча с рыцарем?

– Вступление в ряды рыцарей, -я испугался, что та сейчас начнет ругаться и утверждать, что надо проходить отбор, как все, но та молча записала цель и положила листок в ящик стола. В горле пересохло. Я откупорил флягу и сделал несколько жадных глотков.

– Пришел все таки? -услышал я знакомый голос. Передо мной стоял Эскарт.

– Как видишь, -я улыбнулся другу.

– Что ж… Ладно, пошли. Сицилия, -рыцарь обратился к суровой девушке.-Подготовь пятнадцатую комнату. И комплект одежды принеси туда для новенького.

– Хорошо, -девушка кивнула и пошла выполнять поручение. Тем делом мы с Эскартом шли по коридору и он мне объяснял, как вести себя с капитаном:

– Слушай внимательно. Говорить буду я, ты молчишь. Отвечать на вопросы будешь сам, но ни в коем случае не лезь в разговор. Веди себя достойно. Я тебя и так без конкурса пихаю, -друг поморщился и встал у дубовой двери.-Я первый, ты за мной, -и отворил дверь. Мы вошли в серое просторное помещение. По центру комнаты стоял стол, заваленный бумагами. В углу находилась кровать с тумбочкой. Послышалось недовольное ворчание, и из за кипы бумаг показалась небритая рожа капитана.

– Чего надо? -он сурово взглянул на меня, потом на Эскарта.

– Вот, новенький. Грэй, напишешь ему бумагу? -Эскарт подошел и пожал руку командиру.

– Да он же и меч в руках не удержит! -Грэй ухмыльнулся.-Эй, ты! Меч удержишь?

– Удержу, -буркнул я и гневно уставился на наглого мужика. Тот удивленно приподнял брови и ухмыльнулся.