– Ну что же гости дорогие, располагайтесь поудобнее. Здесь есть все необходимое для восстановления сил. В кувшинах у нас шалфей, пижма… остальное не помню, но вы же дети природы, все определите по запаху, – гном с довольным видом показывал про содержимое кувшинов, – А! И еще, если хотите, то можете заглянуть в парилку. Занятная вещь, эти варвары Ферелена знают толк в омовении, в наших краях вы точно такого не найдете.

– Какое интересное место. Это лендлорд Байр организовал? – Поинтересовался старый следопыт.

– А кто же еще. Он как-то побывал в гостях у варваров и увидел, что все важные встречи у них проводятся в таких местах, вот и решил отгрохать себе что-то подобное. Ну ладно, друзья, не буду вам мешать, если что, я в ратуше, буду дальше готовиться к празднику. Коль понадоблюсь, скажите слуге в предбаннике.

Гном, поклонившись, исчез за дверью, а Сиддон и Гал, полностью расслабившись, лежали в объятиях теплой воды, и, казалось, ничто в этом мире не способно было помешать этой атмосфере умиротворения и спокойствия.

Учитель потянулся к кувшинам, но вдруг остановил свою руку на полпути:

– Ну ка, малец, вот для тебя еще одно испытание. Скажи мне, что за травы в этих кувшинах? А то я уже старый, нюх меня частенько подводит.

– Вы же не можете без испытаний даже в самый неподходящий момент, да учитель? – Гал схватил первый сосуд. – Так, гном не соврал, на запах явно пижма, второй шалфей, потом можжевельник с добавлением луговых трав, а вот последнее не могу понять что.

Сиддон жестом велел передать кувшин.

– Пустырник, – даже не принюхиваясь, сказал мастер и вылил весь кувшин в ванну. – Ну что сказать, мой ученик, сейчас я доволен тобой как никогда. Ты уже достаточно вырос в искусстве следопыта, а особенно в воинском ремесле, именно поэтому я хочу сейчас поговорить с тобой очень серьезно.

Не смотря на расслабляющий эффект теплой воды Галатар немного напрягся.

– Я видел как ты, шутя, справился с таким грозным противником, как огр. Признаться честно, я такого не ожидал и даже не представлял, насколько ты продвинулся вперед. Именно поэтому тебе пора идти на новый уровень, так что по прибытию в учебный лагерь я дам тебе разрешение на прохождение воинского экзамена. Твой соперник – человек-бык, или как его называют на Юге, минотавр! Это будет, конечно, посложнее огра, но поверь, я вижу, ты готов.

Это было совершенно неожиданной новостью для Галатара, ведь он знал свои способности и отлично понимал, что мог справиться бы с огром и без зелья бодрости. Но вот минотавр…воистину очень грозный монстр. Порывшись в памяти, ему вспомнился прошлый экзамен, тогда он сражался с гноллом, отвратительным существом с головой собаки и волосатым человекоподобным телом. Очень агрессивный и не знающий жалости зверь, в отличие от тех же огров или гоблинов, которые были в сущности обычные разбойники, собакоголовые воины хотели только одного – убивать, и главное в этом для них был сам процесс, а не последующая добыча. Юный следопыт вышел на арену и как обычно перед ним открылись ворота, откуда без всяких прелюдий выскочила тварь с огромными когтями и острыми клыками. Лая и рыча гнолл бросился на Гала, размахивая лапами в разную сторону. Галу оставалось только отбиваться мечом и медленно отступать назад, выискивая удобный случай засадить клинок. И такой случай представился, гнолл слишком размашисто ударил своей лапой, тем самым открыв живот. Для следопыта это был прекрасный момент и он резким движением руки отправил «погибель гоблинов» в волосатое брюхо монстра. Через секунду из живота твари рекой полилась кровь, теперь все было кончено. Грозный зверь бился в конвульсиях на земле, а Галатар, подойдя поближе проткнул уколом меча его песью башку насквозь. Это было испытание на третий уровень воинского мастерства, после этого больше он не сдавал экзамены.