И Олег успокоился.

№№№№№№

Марине помогал сам бес, потому что ему хотелось, чтобы с Добрыней была особа, боевая и опытная, все познавшая в искусстве любви. И самой ведьме не мешало бы отомстить за всех парней, ею погубленных. А счет им он вел уже давно. Должна же и она столкнуться с тем, кто ей спокойно с бесовой помощью противостоять может и отомстит за все ее каверзные издевательства. Потому он и вселил в ее душу неодолимую страсть, которая не могла не бросить Добрыню в ее объятия.

Парни и девки, собравшись на игрища, водили хороводы, присматривались друг к другу, и самые смелые да отчаянные уже начали через разгоревшиеся костры перепрыгивать. Кто-то, кажется, даже сорвался и рухнул в огонь, а теперь, сбрасывая с себя на ходу одежду, отчаянно бросился к реке, зная, где может быть его спасение. В то же момент над костром, около которого стоял Добрыня, прокаркал черный ворон. И все невольно подняли головы, чтобы на него взглянуть. Смотрел на него и Добрыня. Он узрел в глазах птицы ужас и насмешку. Хотя и казалось ему, что такого не может быть, но ведал он, что в черных птиц переселяются души ведьм, колдунов и прочих черных людей. И все это он увидел в зрачках ворона, и никак не мог понять.

№№№№№№

Крик птицы смолк где-то в темных листах. А перед костром рядом с ним так, что можно было рукой коснуться, появилась Маринка. Она на него взирала, своими тонкими пальцами создавая невидимую пелену перед ним так, что все остальные оказались словно бы в другом мире, а здесь существовали только они вдвоем. Она заставила, и огонь костра гореть ярче, и ворона замолчать, махнув рукой. Добрыня невольно, забыв обо всем на свете, пристально на нее взглянул.

– Я искала тебя, – произнесла она медленно, – потому что во сне ты ко мне явился. И ясно было сказано мне, что эту ночь мы проведем вместе. Так и будет.

Добрыня молчал, хотя эти речи ему дерзкими показались. Так обычно не говорят застенчивые девицы. Но и понравились ему слова ее, они помогли неразрешимую проблему решить. И он кивнул, усмехнувшись, обещая подумать о ее предложении. Но девица, скорее всего не собиралась ждать слишком долго. Окутав его туманом, она поспешно повела его прочь. И оставалось все остальным лишь вздохнуть, не могли они больше мечтать о нем, да на Добрыню рассчитывать.

– Ведьма, – крикнула ей в след одна из девиц, лица которой Добрыня не разглядел во тьме, – она и есть ведьма, да как смеет она лучшего из наших парней уводить?

Но угрозы в адрес Маринки никакой не последовало. Девицу, да и не ее одну в те минуты душили бессильные слезы, и ничего она с этим поделать не могла.

– Замолчи, – на миг повернулась к ней Маринка, – никто из вас не нужен Добрынюшке, – моим будет, моим и только. Подумайте-ка лучше о других парнях. От этого больше пользы будет.

И, не проронив больше ни звука, рядом с ним победительницей зашагала прочь. Она увела его в ночь. И хотя все ярче полыхали костры на поляне, но многим показалось, что кромешная тьма на них отпустилась, и была она теперь и в душах их, переполненных тоской. Но кто в юности слишком долго печалится, даже если печаль невыносимой кажется. Недолго длилось молчание, потом послышались голоса, шутки, смех. И все-таки многим показалось, что стало пусто, будто бы все души разом на небеса поднялись, а бездушные тела никак не могли уразуметь, что же такое с ним приключилось вдруг.

Как только перестали мигать огни, она обняла и расцеловала его так крепко, что почувствовал он, что привязан к этой девице крепко и тянет его к ней неодолимо. Но молчал он пока, вовсе не желая перед нею все слабости свои обнаружить. Нет, не должен он был ни о чем говорить в странные эти минуты, когда первая, самая отчаянная страсть в душе его зарождалась. И горела она так ярко, так неистово, что все вокруг он замечать перестал и боялся, что и тело его все испепелят чувства, которые он испытал.